В то же время Реджис собрал у себя самых близких и посвященных людей, тех, кого завтра собирался возвести в ранг министров земного правительства. Среди восемнадцати приглашенных были три представителя теневого правительства, три человека, которые помогли ему подняться на вершину власти сегодня, два высокопоставленных военных и один человек из сегодняшнего правительства. Остальные были людьми Реджиса – теми, кто готов был по его приказу в любой момент броситься в огонь и воду, пожертвовать жизнью ради своего хозяина. Еще двадцать лет назад он начал заниматься ими – выискивал подходящие кандидатуры и брал их на крючок, чтобы потом продвинуть по карьерной лестнице и уже затем использовать в своих целях. Кого-то он подкупал деньгами и властью, кого-то открыто шантажировал, пока человек не начинал верить, что все в его жизни зависит от воли хозяина.
– Ну, вот и все, мои друзья, – торжественно начал Сальваторе. – Настал тот момент, которого мы так долго ждали. Я получил уникальное оружие от моих инопланетных друзей. И это не игрушка, как адшинианский лучевой меч. Это нечто такое, что уже к завтрашнему дню сделает меня самым могущественным человеком на этой планете. – Он помолчал, потом поднял вверх кулак. – В этой руке будет сосредоточена власть, которая и не снилась Александру, о которой только грезил Наполеон, которую так и не обрел Гитлер. Им не хватило силы, но я поднялся выше их. Выше всех людей. В прошлом останутся государства, правительства, царьки, президенты и парламенты, исчезнут армии, навсегда канут в Лету войны и междоусобицы. Отныне вся власть будет сосредоточена в руках императора планеты Земля! Благодаря моим усилиям Земля наконец займет свое место в Межгалактическом союзе. С нами будут считаться.
Он помолчал, обводя собравшихся горящим, торжествующим взглядом. Некоторые из вскормленных им чиновников не могли сдержать слез гордости и умиления. Это понравилось Реджису. Будущие члены правительства прошли еще одно испытание.
– И всю эту власть я разделю с вами – теми людьми, которые были со мной в самые тяжелые времена, которые видели мою силу уже тогда, когда я ее не показывал никому, которые верили в меня, как в Бога, не требуя чудес и доказательств. И вот теперь я вознагражу вас за это, мои дети. Вы не только получите власть, которой раньше обладали только цари, но я дам вам большее – дам вам бессмертие. Ваши тела никогда не постареют, не подвергнутся болезням и разрушению. Будьте моими верными подданными, и тогда вы будете жить вечно!
– Слава императору! – выкрикнул молодой мужчина, который сидел от Реджиса по правую руку.