Размышляя о странностях людей, Лесков выехал за город и, проехав шесть километров по трассе, нашел в кромешной тьме съезд на раскисшую грунтовку, которая вела к болотам. Дворники бешено плясали по стеклу, разметая потоки дождя. Иван Иванович остановился, выключил фары и, открыв дверь, встал на порог машины, чтобы можно было видеть подальше. Во тьме заметил вдалеке свет и копошащихся людей.
В свете фар ходило пять человек: дежурный следователь, эксперт, офицер из МЧС, молодой стажер и водитель труповозки. Лесков глубоко вздохнул и закурил. Если труп находился в болоте всю эту неделю, то зрелище должно было быть не из приятных. Да, впрочем, любой труп – это так себе зрелище. Попыхивая сигаретой, Лесков поздоровался со всеми за руку. Собравшиеся на берегу встретили его не очень дружелюбно. Они все давно укатили бы отсюда, если бы не пришлось его ждать.
– Как дела? Кто обнаружил? – приветливо начал Лесков.
– Вон он сидит в своей машине, – бросил следователь по фамилии Синицын.
Неподалеку в уазике сидел усатый мужчина лет пятидесяти, одетый в камуфляж.
– Я уже десять раз все рассказывал, – возмутился он, расточая запах перегара на весь салон своей машины.
– А вот это зря, Геннадий! – подначивал его Иван Иванович.
Рыбак вспыхнул.
– У меня нервы не железные! – заканючил он. – Это вы каждый день таких вылавливаете, а я на рыбе больше специализируюсь. Вот и выпил, чтобы нервы не шалили.
– А… – протянул равнодушно Лесков, – я про то говорю, что зря десять раз все рассказывали им. Можно было один раз мне рассказать, и все.
Геннадий заткнулся и засопел.
– Приехал я, значит, вечерком, чтобы сеть проверить. Ставлю там на протоке. Мелочь одна выходит, конечно, но чего жаловаться? В лодке подплыл вон к тем камышам, – он неопределенно махнул рукой, – стал вынимать сеть, а она не идет. Думаю, зацепилась за что-то! Стал сильнее тащить, а там со дна он всплывает! – Говоря это, Геннадий так разнервничался, что чуть не заплакал.
– Ага, а потом?
– Что потом? Бросил все, на берег быстрее и звонить всем.
– Ясно. Вы были один?
– Один, – грустно подтвердил рыбак.
– Знакомы с умершим?
– Я? – неожиданно пронзительно пискнул массивный рыбак.
Иван Иванович даже рассмеялся:
– Ну не я же!
– Первый раз вижу! Лучше бы не видеть его вовсе! А почему вы ничего не записываете?
– А что записывать? Вы сейчас в состоянии опьянения. Показания ваши не могу взять. Так, беседуем, чтобы, так сказать, по горячим следам.
– Тьфу ты!
Лесков снова вышел под дождь и пошел по мокрой траве к самому берегу, где все еще лежал труп.
– Сейчас точно не скажу, но, по всей видимости, задушен, а потом сброшен в болото со шлакоблоками на ногах, – «обрадовал» его эксперт.