Башлыков весь напрягся, готовый схватиться за оружие. Машина остановилась, перекрыв проход. За тонированными стеклами невозможно было разглядеть, есть ли кто-то в салоне, кроме водителя. Когда первое оцепенение прошло, Башлыков взял себя в руки и с видом рассерженного прохожего направился к водительской двери. Он постучал пальцем по стеклу, нервно сжимая зубами жвачку.
– Братан, тебе что, места мало? – развязным тоном спросил он у водителя, когда тот опустил окно.
– Иди своей дорогой, мужик, – неприветливо буркнул мужчина в возрасте, сидевший за рулем. – Мы сейчас уедем. Сам же видишь – места нет для стоянки.
– Не-е-е, – протянул Башлыков, тем временем рассматривая салон машины и лицо водителя. – Я сам хоть и живу тут, а машину поставил в соседнем дворе на стоянке. А тут тротуар, и я иду по нему.
– Отъехать, что ли? – начал кипятиться водитель внедорожника. – Сдать назад, чтобы ты, такой широкий, пройти смог?
– Не-не, не отъезжай, – продолжал играть свою роль Евгений. – Я сейчас как раз в ГАИ позвоню. С эвакуатором отъедешь сразу.
– Послушайте, мы здесь по служебным делам, – послышался из салона примирительный мужской голос. – Не обижайтесь на моего водителя, он всю ночь за рулем был.
– А это у тебя кто? – снова спросил Башлыков, заглядывая в салон.
Он расплылся в улыбке.
– Володька! – крикнул он радостно. – Балагур!
Мужчина на заднем сиденье БМВ тоже подскочил как ужаленный. Он выскочил из машины и чуть не бегом ринулся к Башлыкову.
– Жека!
Они обнялись и пожали друг другу руки.
– Вот Земля-то круглая! – чуть не кричал Башлыков. – Нет, это ж надо! Такие люди, и без охраны! Как же я рад тебя видеть!
– И не говори! Вот это встреча! Отгони пока машину на стоянку, – обратился мужчина к водителю. – А мы пройдемся.
Он достал пачку дорогих сигарет и угостил Башлыкова.
– Вот кажется, что еще вчера бегали с тобой пацанами, – задумчиво проговорил он, выпуская дым. – Помнишь, пугачи мастерили?
– Как забыть!
Они оба заулыбались.
– Ты все в госбезопасности, Балагур? – спросил Башлыков.
– Все там же, – подтвердил Владимир.
Было заметно, как он напрягся, когда разговор зашел о работе. Башлыков, приметив это, сразу стал думать о том, что понадобилось высокопоставленному федералу в захолустном городишке.
– А я все в родной ментовке. Она у нас как надоевшая жена – что делать с ней, не знаешь, да никуда не деться. – Он засмеялся как-то неловко. – А ты что в наши края?
– Как всегда, дела государственной важности!
– Знаем-знаем! – подмигнул Башлыков. – Жена-то небось не в курсах про эти дела?
Владимир заулыбался в ответ, но тут же добавил: