Он вышел на тротуар и задумался. Идти сейчас к вдове Лескова было опасно. Во-первых, Девятов мог проинструктировать ее, и, если он, Башлыков, начнет допытываться, кто к ней приходил да зачем, женщина обязательно сообщит об этом Балагуру. Во-вторых, фээсбэшники могли приехать на разных машинах, и теперь вторая группа вполне могла наблюдать за ним самим. А в-третьих, сдалось это все ему! Евгений сначала хотел все-таки зайти к участковому, чтобы у него было объяснение, почему он оказался в этом дворе в это время, но потом только махнул рукой и пошел к машине. Если такая серьезная игра пошла, то такой мелкой рыбешке, как он, тут делать нечего.
Настроение было паршивое, и Башлыков принял решение сегодня не возвращаться на работу. Он отключил телефон и следующие три часа провел в спортбаре неподалеку от своего дома.
– Иду! – непривычно звонким голосом отозвалась жена, когда Башлыков, хорошенько накачанный пивом, позвонил в дверь в полдевятого вечера. – Ну, вот и наш папа!
– Чего это ты такая веселая? – с пьяной улыбкой проговорил Евгений, заходя в квартиру.
– А у нас гости!
Башлыков сразу протрезвел и напрягся.
– И кто же? Никак твоя мама почтила нас своим присутствием?
– А вот и не угадал. Это твой друг Владимир! Ты мне столько про него рассказывал! Помнишь?
Глаза у Башлыкова округлились.
– Помню, конечно! – в тон жене ответил он. – Вот приятная неожиданность!
Он прошел на кухню, где за накрытым столом сидел Балагур. Он успел сменить свой костюм и пальто на вязаный свитер с высоким воротником.
– Все-таки решил сегодня остаться в городе! – оправдывался Девятов. – А-то, думаю, не получится в этот месяц заехать, а я уже слово дал!
К Башлыкову сразу вернулись тревога и подозрительность, теперь подогретые алкоголем. Работа, конечно, работой, но врываться домой было не комильфо. Он пожал руку Балагуру, внимательно вглядываясь в его каменное лицо и поддельную улыбку.
– Какая неожиданность!
Нина возилась у плиты, а Евгений решил не тянуть с серьезным разговором.
– Пошли на балкон! – почти командным голосом сказал он. – Покурим.
– Ты же понимаешь, Володь, сколько бы пива я ни принял, твой визит после нашего разговора выглядит странно, – начал он, протягивая другу пачку сигарет. – Я понимаю, работа и все такое, но нельзя же вот так врываться в мой дом.
– Спасибо, учту, – серьезно ответил Девятов. – Раз уж разговор пошел так, то буду краток. Я получил очень важное задание, которое не терпит отлагательств.
– И поэтому ты уже несколько часов торчишь здесь?! – перебил его Башлыков. – Ага.
– Не иронизируй, пожалуйста. Послушай внимательно, что я скажу. В городе некоторое время назад было совершено убийство московского уфолога по фамилии Ковтун.