– Никакого мальчишки на планете нет. Здание, в котором мы были, подключено к системе доставки, но, кроме сегодняшней тарелки каши, в дом ничего не доставлялось. Больше ни одно здание на планете к системе доставки продуктов не подключено. То есть за последний месяц тут никто ничего не ел. Транспортная система исправна, но опять же, давно не включалась. Значит, никаких детей, да и взрослых тоже здесь нет.
– Почему в таком случае первая экспедиция предположила, что дети есть, причем двое?
– Не знаю. Возможно, ошибка, либо инопланетники позже вернулись и забрали детей. Два месяца – достаточный срок.
– А кто заказал эту кашу, будь она неладна?
– Мы.
– То есть как?
– Наш вызов мальчику Веди активизировал игрушку и послужил сигналом к заказу. Простенькая программка, я такую могу за две минуты сварганить.
– Что же. – Месс потерла отмытый лоб. – Кое-что проясняется. Прежде всего здешние обитатели знают, что мы изымаем детей, и знают, как мы это делаем. Значит, у отдельных колоний существует комплот и постоянная связь друг с другом. То есть мы имеем дело не с разрозненными поселениями, а с хорошо организованной силой. Неприятно, но, как говорится, кто предупрежден, тот вооружен. Думаю, искать нам здесь больше нечего, осталось доложить о результатах поиска и поскорей убираться отсюда подальше. Ты знаешь, мне неуютно под прицелом этого допотопного драндулета, что торчит неподалеку. Полагаю, у него заряды пострашнее медвежьего говна. Зачем, спрашивается, поселенцы его сохраняют? В отчете сказано: музей. Как бы не так! Десантный корабль, вот что это! У нас нет ничего, сравнимого по огневой мощи с этой рухлядью. Мы слишком разнежились, полагая себя в безопасности. А следовало бы постоянно помнить про инопланетников. Не следует доверять внешнему миролюбию. Я говорю это для тебя, Борис, пожалуйста, усвой эти простые истины. Твой предшественник не смог этого понять, и где он теперь?
Пауль выключил связь, позволявшую подслушивать монолог Месс, и лишь потом сказал:
– Я здесь и счастлив, а ты в дерьме с ног до головы.
Бесси визжала от восторга, и Пауль сто раз похвалил себя, что настроил передачу так, чтобы самому слышать, что скажет Месс, но к ней не донеслось бы ни звука.
Когда веселье улеглось, Пауль сказал:
– Теперь займемся делом. Тетку Месс мы прогнали, но там остались два мальчика: Люша и Крапот. Люша большой, он почти как ты, а Крапот совсем малыш, ему трех лет нету.
– Ты возьмешь их сюда?
– Нет, конечно. Они никуда не пойдут, потому что они должны жить у себя дома. Но я знаю добрую бабушку, которая пойдет жить к ним. Сейчас я с ней поговорю, а ты послушай, тебе будет полезно.