– Ты с духами говоришь, не мы! – нашёлся с ответом Той.
– Что, по-вашему, мне теперь делать?
– Идти нужно к Людям. Говорить… – ответил вожак.
Пошли в посёлок земледельцев всем племенем. Только Утаре осталась с волчицами в посёлке Рыб.
Навстречу нам вышли мужчины Людей во главе с Сангом. Все они держали в руках копья. Мы, увидев в их руках оружие, остановились. Чужаки тоже не стали приближаться. К нам подошёл Санг и спросил:
– Той, зачем ты напугал наших женщин?
Вожак Рыб протянул ему стрелу и ответил:
– Твой охотник хотел смерти нашего шамана. Мы пришли, чтобы ты узнал…
Санг стрелу взял, внимательно осмотрел и кивнул:
– Наша стрела. А где сам Пар сейчас? Что вы хотите?
– Он с духами. А хотим мы, чтобы вражды между Рыбами и Людьми не было.
Ни один мускул не дрогнул на лице вождя Людей. Он пошёл к своим, так ничего и не ответив Тою.
Мне показалось, что они сейчас набросятся на нас, и я был готов сражаться с ними, проклиная себя за неосмотрительность. Но всё случилось по-другому, совсем не так, как я себе представлял.
Оказывается, в этом племени важные вопросы решали женщины. Санг ушёл, чтобы позвать их.
Вскоре оба племени снова стояли друг против друга. Вперёд вышла Бохирад и громко прокричала:
– Верните нам Пара!
Какое-то время ушло, чтобы притащить его труп. Увидев его, женщины Людей заголосили, стали рвать на себе волосы и раздирать ногтями лица. Бохирад, растрепав на голове рыжие космы, совсем ополоумела. Потребовала, чтобы мои соплеменники убили волков, а потом отдали и меня на суд Людей.
До этого Рыбы стояли молча, только хмурились. Услышав требование старшей Людей, загомонили. Нет, они не обсуждали её требование, мои соплеменники сочли его неприемлемым. Той вышел вперёд и, подбоченясь, заявил:
– Волки защищали того, кто о них заботится. Пар хотел убить Лоло! Не станем их убивать!
Отдать меня на суд в чужое племя Рыбы и вовсе не представляли возможным.
Наверное, Бохирад раньше никто не отказывал. Щёки широкого круглого лица пошли пятнами, глаза превратились в щёлки, но глупой она не была, сообразила, что ещё можно потребовать от Рыб в такой ситуации.
– Пусть он уйдёт! Тогда мы забудем…
Кто знает, чем бы всё это закончилось. Но в тот момент Той обернулся и посмотрел на меня, а я кивнул ему, мол, соглашайся.
– Хорошо, – ответил наш вожак…
Глава 18
>На рассвете, когда было ещё мглисто, а в соседнем лесу грозно откликалось эхо уханья филинов, я и Утаре, нагруженные тюками, пошли к реке. Холодом веяло от болота, но, подумывая о предстоящем путешествии под палящим солнцем, я старался дышать глубже, запомнить запахи места, ставшего за эти годы родным. Вроде ещё с вечера простились с соплеменниками, но, будто карауля нас всю ночь, они, услышав шаги, вышли из своих чумов, чтобы проводить.