на один грамм. Настоящий «Майами» желудочно-кишечного тракта.
Одна из причин, по которой в толстом кишечнике живет столько бактерий, состоит в том, что именно здесь ваши «постояльцы» ожидают найти самый богатый источник питания. Видите ли, кишечный микробиом состоит из бактерий-комменсалов (это слово происходит от латинского commensalis, что значит «сидеть за одним столом»). Они так называются потому, что каждый раз, когда мы едим, они безмолвно ждут, когда их покормят, словно 30 трлн послушных собак. Но что они едят?
Если бы бактерии-комменсалы оказались в современном ресторане, они бы вообще не стали смотреть в меню и направились прямо к салатному бару. Именно там маленькие существа найдут пищу, которую больше всего обожают: растительные волокна. Эти волокна содержат углеводы в форме, недоступной для нас – они проходят желудок и тонкий кишечник непереваренными. А вот когда клетчатка добирается до толстой кишки, у микробов начинается настоящий пир!
МЯСО И МИКРОБИОМ
От исследования, опубликованного пару лет назад, по спинам многих любителей мяса, которые следят за своим здоровьем, наверняка пробежали мурашки. Ученые, работавшие с мышами, обнаружили, что некоторые виды кишечных бактерий питаются аминокислотой карнитином, встречающейся в красном мясе, и это повышает уровень вещества триметиламин-N-оксида, сокращенно ТМАО[261]. ТМАО, как считается, вносит вклад в атеросклероз, болезнетворный процесс, который приводит к образованию бляшек в артериях. Получается, мясо, безотносительно содержания насыщенных жиров или любых других якобы вредных для здоровья свойств, способствует развитию болезней сердца еще и посредством совершенно нового механизма – микробной ферментации?
Впрочем, при более внимательном рассмотрении обнаружилось несколько важных деталей. Во-первых, мышам давали очень высокие дозы карнитина. Это вызвало изменения в микробиоме, и бактерии, вырабатывающие ТМАО, получили преимущество и размножились в тонком кишечнике. Во-вторых, вегетарианские и веганские диеты с низким содержанием злаков, похоже, способствуют вымиранию бактерий – любителей карнитина в микрофлоре; на этот факт обратил внимание исследователь микробиома Джефф Лич[262]. Параллельно ученые изучали те же явления и у людей. Им удалось уговорить одну женщину-вегана съесть 300-граммовый бифштекс, чтобы посмотреть, что случится с ее уровнем ТМАО, – и он не изменился. Это, конечно, был небольшой эксперимент с «n, равным 1» (то есть с одним-единственным участником), но результаты говорят о том, что до определенного момента общий состав микробиома более важен, чем конкретные продукты, которые вы употребляете в пищу. В целом вывод можно сделать примерно такой: не убирайте мясо из рациона полностью – просто ешьте больше овощей и меньше злаков.