Если мы не находим эффективных способов облегчить стресс (который, давайте скажем начистоту, является неизбежным аспектом жизни в XXI веке), кортизол остается повышенным в течение долгих периодов, и это приводит к серьезным физиологическим последствиям.
Но прежде чем обсудить это, давайте договоримся об определениях: что является хроническим стрессом, а что – нет. Хронический стресс – это не то, что вы ощущаете, когда вам приходится проводить презентацию, переезжать на новое место или стоять в пробке, когда вы уже опаздываете. Вот какие формы обычно принимает хронический стресс (сделайте себе пометку в памяти, если что-то из этого кажется знакомым).
• Каждый день приходить на опостылевшую работу
• Длительные финансовые трудности
• Невыносимый начальник
• Долгосрочные отношения, которые зашли в тупик, но просто так разорвать их нельзя
• Травля со стороны одноклассников
• Военная служба
• Хроническое воздействие шума
• Тяжелая ежедневная поездка на работу и обратно
• Учеба в медицинском вузе (этот пункт – от доктора Пола)
Неприятный, продолжительный, появившийся совсем недавно с эволюционной точки зрения хронический стресс активирует миндалевидное тело, тот самый примитивный орган выживания, управляющий страхом. Его работа – запускать каскад биохимических процессов, которые изначально должны были помочь нам сбежать от вполне материальных опасностей (например, от голодного льва в саванне). Представьте такую ситуацию: вы – обычный охотник-собиратель, идете, никого не трогаете, мирно ищете ягоды под палящим восточноафриканским солнцем. Вдруг периферическим зрением вы видите льва – давайте ради этой истории притворимся, что его зовут Муфаса. Муфаса не ел уже несколько дней и его детеныш в прайде (назовем его Симба) – тоже. Муфаса видит в вас прекрасный обед и для себя, и для детеныша – ваше мясо богато белками, калориями и кислотами омега3, – и со всех ног бросается за вами.
В этот момент миндалевидное тело – «впередсмотрящий» вашего мозга – запускает симпатическую нервную реакцию, готовя весь организм к действию. Миндалевидное тело запускает так называемую ось гипоталамус-гипофиз-надпочечники (ГГН), заставляя надпочечник выделять кортизол и эпинефрин (еще его называют адреналином), и сбор ягод внезапно превращается в дикий забег, чтобы спасти вашу жизнь.
ОСЬ ГГН – ПУЛЬТ УПРАВЛЕНИЯ СТРЕССОВОЙ РЕАКЦИЕЙ
Ось ГГН начинает свою работу в области мозга, называемой гипоталамусом – первое «Г» в ГГН. Одна из главнейших функций гипоталамуса (не считая его роли «главного переключателя» метаболизма) – связывать мозг с гормональной системой организма через гипофиз. Гипоталамус посылает гормон кортиколиберин в гипофиз (второе «Г» в аббревиатуре). Получив от гипоталамуса тревожное сообщение, гипофиз выпускает в кровь так называемый