(АКТГ). (Не забывайте, что гормоны передают сообщения на дальние расстояния, в отличие от нейротрансмиттеров, которые работают только между соседними нейронами.) Через кровеносную систему АКТГ добирается до надпочечников, расположенных, как очевидно из названия, над почками. Это вызывает скачок кортизола и эпинефрина.
Ось ГГН: гипоталамус → гипофиз → надпочечники
Миндалевидное тело → гипоталамус (кортиколиберин) → гипофиз (АКТГ → надпочечники (кортизол) → кровеносная система
Кортизол и адреналин, курсирующие по вашему телу, оказывают значительное влияние на вашу физиологию. Во-первых, резко повышаются пульс и артериальное давление. Зрачки расширяются, выделение слюны останавливается, пищеварение замедляется (пищеварение – довольно трудоемкий процесс, а когда вы бежите от Муфасы, драгоценные ресурсы не должны расходоваться на какое-то там усвоение питательных веществ). Более того, кровь отливает от пищеварительной системы к более важным на данный момент частям тела, в частности, мышцам. Печень выбрасывает в кровь сахар, и части тела, которые никак не помогают вам спастись от беды, ненадолго становятся инсулинорезистентными, чтобы ваши мышцы получили всю необходимую глюкозу. Иммунная система подавляется, а сама кровь становится более вязкой: тромбоциты (частицы, участвующие в свертывании) начинают скапливаться на случай кровопотери.
Сейчас вероятность того, что за вами погонится лев, довольно мала. Если вам везет, то с серьезными физическими угрозами вы вообще не сталкиваетесь. Но, хотя источники наших стрессов эволюционировали, наша реакция на них – нет. Так что когда вы спорите с коллегой, догоняете поезд метро как раз ровно в тот момент, когда он закрывает двери и уезжает, или пугаетесь громкого сигнала огромной фуры, оказавшейся рядом с вами в пробке, в организме запускается тот же эффект домино. Когда вы подвергаетесь действию сразу нескольких стрессовых стимулов подряд, реакция организма может привести к серьезным проблемам. Вот почему стресс – такой безжалостный и неразборчивый убийца. Хроническая активация этой устаревшей системы, когда-то помогавшей выжить, теперь стимулирует воспаление, повышает сахар в крови, инсулинорезистентность, проницаемость кишечника, увеличивает дефицит питательных веществ и так далее. А вот хронический стресс плюс углеводы – настоящая формула катастрофы.
На этом этапе вы, наверное, уже не удивитесь, узнав, что чем шире становится талия, тем сильнее уменьшается мозг[387]. Мы уже рассматривали многие факторы, которые объясняют это пугающее наблюдение, но об одном еще не говорили: хронически повышенный из-за стресса кортизол.