Были у нас питухи, которые пили на работе, и спали на работе, даже домой не ходили. Пили и начальники — Зверев, Болотин, пили и рядовые. А среди начальства хамов было много.
Помню Якова Ефимовича Перельмутра. Крупный еврей с большим животом. Выше среднего роста. Ходил, как и все, в гимнастерке, а живот нависал над ремнем. Песен о нем не пели, сказок о нем не рассказывали. Это был начальник 3 отдела, в петлицах у него было три ромба. Матерщинничал, ругался по-черному.
Был еще такой Молочников — типичный местечковый еврей, карлик, невысокого роста. Страшный хамило, страшно относился к людям. Всех считал безголовыми. «Где мне на вас голов набраться?» — так частенько говорил. Кругом, мол, окружают его одни идиоты. Требовал совершенно невыполнимого. Не дай бог прийти со встречи без интересующих его результатов.
Вот Мигберт был интеллигентом. Внешне — небольшой, плотный, в красивых очках, гладко выбритый, всегда с чистым воротничком. Никогда я его в форме не видел. Он был наиболее грамотным оперативником. Народ у него в отделении был подобранный, похожий на него. Встречалась даже богемствующая публика. Они жили как-то отдельно от всех, несколько свысока относились к другим.
Помню Зверева, начальника экономического отдела ГПУ. Он жил на набережной, около Гороховой улицы. Однажды мне нужно было отвезти ему пакет. Приехал, звоню. Выходит Зверев — рубашка расстегнута, сам пьян в драбадан.
В экономическом отделе, в «валютной» группе работал Дмитрий Давыдович Фигур. Они там, в этой группе, такие «чудеса» творили — все золото доставали. Затем, когда ликвидировали эту группу (наверное, изымыть у населения уже нечего было), Фигур перешел в 12 отделение 3 отдела, где я работал оперуполномоченным. Фигур занял должность заместителя начальника отделения. Он был «арапом», то бишь дельцом, махинатором, мошенником, жуликом. В свое время он был крупье во Владимирском игорном клубе. О том, что Фигур был крупье, знали почти все сотрудники управления. Когда он шел по коридору, все говорили: «Шарик катится». Он был толстым, даже круглым. Лысый веснушчатый еврей. Страшный доставала — все мог достать. И перед начальством подхалимничал.
С приходом в НКВД Берии началась «оттепель». Сразу начали освобождать из лагерей. Прекратилась драчка. Какой-то порядок стали наводить. Это очень сильно чувствовалось. Думали: ну, наконец-то, избавились от того кошмара, какой был.
Огонь по своим начался в 1938 году. В конце 1939 года начались доборы «виновных». Вокруг меня сужалось кольцо…
Это было фантастическое время. Создавалась особая психологическая настроенность — отношение к тому, что вас окружало, отношение к тому, что вы делали, и отношение к тому, как вам за все заплатили. В основе всего тогда лежал авторитет непререкаемости. Как можно было не выполнять приказ, идущий от начальника управления, от ЦК партии со ссылкой на авторитет «вождя всех народов»?