Стас, конечно, еще не разгадал, в чем конкретно может крыться интерес убийцы к родному отцу. Чувствуя, будто ступает на тонкий лед или выходит на минное поле, майор продолжил развивать успех в подсказанном ключе.
— Не понимаю, — пробормотал, цепляясь за истинную реакцию непонимания происходящего. — При чем здесь твой отец? Он-то каким боком к убийствам?!
В следующий момент уголки губ Михаила сместились вниз, и Гущин понял, что жизнь его висит на волоске! Маньяк узнал все нужное и стал явно безразличным к следователю. Не отвечая на вопрос, он спокойно размышлял: убить майора сразу или еще немного повыспрашивать? Источник информации из Гущина все-таки ценный.
Сыщик подогрел его интерес:
— У нас, конечно, много версий, но Диму всерьез мы как-то не рассматриваем и…
— Объясни, — убрав из взгляда леденящий приговор, приказал убийца.
Уф! Отпустило. Гущин выиграл первый раунд, сумел-таки заинтриговать.
Представив, что наступил на мину-лягушку и та рванет от малейшего неосторожного движения, Стас выдал наиболее очевидное объяснение:
— Твой отец отсутствовал в России на момент одного из убийств.
— Понятно. Еще вопрос. В доме Редькина вы искали только порох и форму для отливки дроби или…
— Или, — нашел в себе силы усмехнуться Станислав.
— То есть… Федю вы подозреваете. Так?
— Не совсем. Ты ж понимаешь, что Редькин тоже не на первом месте в списке…
— Почему это? — В голосе убийцы сыщику послышалось разочарование.
— Типаж не тот.
— Вас ждет сюрприз. — Михаил самодовольно выпятил подбородок. — Точнее, твоих коллег ждет.
— Это навряд ли, — усаживаясь поудобнее и как бы готовясь к длительному разговору, произнес следователь. (В подобных играх важна любая мелочь! Поза должна создавать настрой для продолжения общения!) — Редькин — фикция. Это видно невооруженным взглядом…
— Меня это не интересует, — оборвал убийца. — Все скоро перевернется, майор, и я не хочу это обсуждать.
Стас не понял, уязвлен ли Михаил его пренебрежением или действительно уверен, что сможет убедить следствие в причастности Федора к убийствам. Водяной подбросит или уже подбросил какую-то улику, накрепко привязывающую Редькина к «русалкам»?
Ниточка, связующая Стаса с жизнью, до звона натянулась! Убийца мог в любой момент принять решение: Гущин ему больше не нужен. Не интересен.
— Значит, — опуская голову, пробормотал майор, — телефон скоро зазвонит, так? Это ведь ты нам его подбросил?
— Конечно, — самодовольно кивнул Михаил. — Вот только не был уверен, что вы обратите на него внимание. Так что спасибо, вы четко следуете моему плану.