На похоронах, на кладбище в Эмпории, она не проронила ни слезинки. Пряча сухие глаза под темными очками, она показала им всем то, что они хотели увидеть, – разбитую горем, но полную достоинства женщину.
Потом она больше никогда не приходила на кладбище. Когда-нибудь и ее могила точно так же придет в запустение.
Норму и не заподозрили в причастности к смерти мужа. По пуле, извлеченной из тела Харлана, эксперты не смогли установить, из какого оружия она была выпущена. К тому же несчастные случаи на охоте происходили в Канзасе довольно часто. Так, годом раньше в окрестностях Топики застрелили подростка. В него угодила пуля охотника, гнавшегося за оленем.
Томми тогда был еще совсем маленький и толком ничего не понимал. Главное – все забыть. Норма не доверяла психологам, которые мучили бы его без толку. Она не выносила их предосудительных взглядов.
Время лечит все.
Но тогда почему он произнес те слова там, у хижины?
Стоя на крыльце, Норма смотрела на то, что осталось от «Шевроле» Хейли, – огромный жуткий почерневший каркас. Щебетавшие вдалеке птицы, казалось, бросали ей вызов.
Она уже собралась идти за дочкой, когда к дому подъехала сверкающая на солнце полицейская машина.
Это был Герберт Бонс. И прибыл он, конечно же, не с визитом вежливости. Норма, скрестив руки на груди, спустилась с крыльца и направилась к нему, прекрасно понимая, что должна держаться как можно более естественно и главное – перестать трястись.
Даже если Хейли закричит, ее никто не услышит благодаря кляпу. Но это служило слабым успокоением. Герберт мог разыскивать девчонку и потому приехал сюда, хотя вряд ли ее объявили в розыск так быстро.
Неужели Томми пришел в полицию с повинной?
Когда Норма переехала в Канзас, Герберт был рядовым полицейским. Он уже двадцать лет был женат на Марине Донохью, чернявой красавице, которая родила ему троих детей: Брендана, Уильяма и Нелли. Герберт первый заговорил с ней тогда, на вечеринке с барбекю, которую устроил Харлан, чтобы познакомить ее со всеми своими друзьями. Он с самого начала выказывал ей всяческую учтивость и внимательно слушал, в то время как остальные смотрели на нее так, словно она была тайной, которую им предстояло разгадать. Норма чувствовала себя не в своей тарелке и, сказавшись усталой, ушла немного отдохнуть в их с Харланом спальню. Но не успела она прикрыть за собой дверь, как услышала в саду громкий хохот. Притаившись за окошком, она силилась уловить обрывки разговора, полагая, что, воспользовавшись ее отсутствием, гости взялись перемывать ей косточки. Она присела на край кровати, а потом в конце концов решила спуститься вниз и встретиться с ними лицом к лицу. В дальнейшем ее уже мало заботило, что о ней думают другие, – она изображала образцовую супругу, которой Харлан гордился.