Герберт, не шелохнувшись и не сказав ни слова, пристально посмотрел на нее, как будто ожидая услышать что-то другое. Норма знала: его всегда, в той или иной степени тянуло к ней. Когда она вышла за Харлана, он постоянно заигрывал с ней и при всяком удобном случае замечал, что она должна была выбрать его. К тому же тогда он был даже красив: правильные черты лица, мускулистое тело, не то что у Харлана. А спустя семнадцать лет он превратился в пузана, да еще с лысиной, которую ему приходилось скрывать под стетсоном. Так что она уже вряд ли поддалась бы его чарам.
– А ты-то сама как, в порядке? Дети уже большие – странно, время летит так быстро, вот и Нелли в следующем году оканчивает университет.
– Вот именно, а ты чего хочешь? Тут ничего не поделаешь.
– Да уж, если б только знать волшебное заклинание! Ладно, поеду обратно, а ты держи меня в курсе насчет Томми и при случае заглядывай с ребятами к нам в гости – Марина будет рада.
– Само собой, спасибо, что заехал.
Он попрощался с ней и направился к своей машине.
Норма чувствовала, как тягостное чувство покидало ее по мере того, как он отъезжал все дальше. Дождавшись, когда он совсем скрылся из виду, она вернулась в дом.
Неужели Томми действительно избил того малого в Эмпории? Если так, выходит, это случилось раньше, чем он сел за руль той машины. Неужели сын обманул ее и обокрал того малого? Томми подрался на школьном дворе – было дело, но это еще ни о чем не говорит, хотя она тогда его здорово отчитала. Но не столько за драку, сколько за то, что его бесповоротно отчислили из школы. На радость всем сплетницам Эмпории. Еще бы, более подходящего случая, чтобы показывать на вас пальцем, было не сыскать.
Да, но кто же мог его узнать? И сколько лет ему за это грозит?
Самое главное – поговорить с ним, как только он вернется. А что, если Герберт допросит его раньше? И Томми в конце концов не выдержит и сознается?
Норма в панике бросилась звонить Грэму – и опять включился автоответчик. На сей раз она не оставила ему никакого сообщения.
Она принялась переключать телевизор с одной программы на другую – и на канале «Фокс ньюз» наткнулась на экстренный выпуск новостей, где предупредили о возможности сильных торнадо в штатах Канзас, Миссури и Оклахома.
Скорей бы они нагрянули, подумала Норма, и разнесли по пути все к чертям собачьим!
Загрохотали трубы. Это Хейли – ну никак она не хочет оставить ее в покое!
Норма прибавила звук и стала пристально вглядываться в мелькавшие на экране картинки.
А если рискнуть и дать ей уехать – что тогда? В таком случае ей самой предстоит жить в постоянной тревоге, в ожидании, что того и гляди нагрянет кавалькада машин с полицейскими, и они схватят ее вместе с Томми. Или ее одну, если к тому времени Томми не вернется. Синди станет сиротой. Грэм больше не захочет ее видеть. Да и остальные, все остальные…