– А как вы выжили при той атаке?
– Чудом. Атака беспилотников – это не полноценный штурм. Мы нашли способ сделать ноги. Но с тех пор Слон – это одна из наших основных целей. А мы – одна из его основных причин жить и действовать.
– Но почему вы? Разве он не отомстил за смерть своей любимой, когда уничтожил целый поселок?
– Не совсем, – глаза Кумника потускли, – Это я убил его нимфу.
Тарч не мог избавиться от ощущения, что мотивы Слона яснее и понятнее, чем поступки командира. Почему, если Слон был товарищем по отряду, они не пощадили его любимую, пусть и ставшую опасной для любого мужчины нимфой? Почему не отпустили, взяв обещание уйти как можно дальше и никогда не появляться в ближайших регионах? Что будет делать сам Тарч, если нимфой вдруг станет Дара? Предпочтет стать фамильяром или сможет убить девушку? Что будет чувствовать, если Дару убьет Кумник?
Одно Тарч знал точно. Если бы нимфой стала его дочь, не забытое ни на секунду маленькое светлое солнышко, он бы не дал ее убить. Ни под каким предлогом. А случись такое – сделал бы все, чтобы повторить поступок Слона.
– Я точно знаю, – прервал размышления Кумник, – Что Дара и Ерш живы. Это привычная тактика Слона – брать заложников и заманивать в ловушку. Поэтому он сейчас ждет нас там, в форпосте, лично. И тщательно просчитывает все варианты будущего.
– А откуда он узнал, что вы здесь? Он что, все пять лет следит за вами?
– Да нет, не следит. Он маньяк, но не настолько. Мы сами виноваты, засветились. Тот рейд муров, который мы положили возле Ключей, был из его группировки.
– Увидел мура – убей, – не преминул вставить любимую присказку Скала.
– Узнать, что это были именно мы – задача элементарная, – продолжил Кумник, – Как и выслать небольшой рейд на разведку. И вот этому разведрейду очень повезло – они взяли Ерша и Дару. Но их точно не убьют, пока не дождутся нас.
– И мы придем? – почти не сомневаясь в ответе, спросил Тарч.
– Придем. Но не так, как ожидает Слон. Особенно это касается тебя. В ближайший час в этом районе должен появиться дозор. Мы вступим с ним в бой, засветимся хорошенько, и оставим раненого тебя. Твоя задача – оказаться внутри базы, выждать до следующей ночи, пока мы подтянем основные силы из поселка, и активировать дар.
– Просто удивительно, какая превосходная идея! – восхитился Тарч, так и не найдя в памяти нецензурных выражений, которые бы могли выразить весь спектр охвативших его эмоций, – Вы меня подстрелите, оставите мурам, а потом будете ждать, когда я активирую дар, которого нет? Вам не кажется, что в этом плане не все гладко? Например, муры меня убьют сразу же, как увидят. Или тут же разрежут на органы. Или убьют на базе. Я уже молчу про дар, наличие которого весьма спорно.