Альбом, обиженно прошелестев страницами, отлетел на дальний угол кровати. Эта кроватка, так некстати привезенная Максимом буквально за день до перезагрузки, все портила. Уже свыкнувшись с мыслью о том, что ему необходимо быть стертым при обновлении кластера, Тарч ни разу не допускал, что может передумать за несколько минут до конца.
Рослая не по годам Катя уже давно перемахнула за отметку минимального для мутации веса и каждую перезагрузку, как и все остальные жители города, отправлялась искать живое теплое мясо. Эта было неприятно, но неизбежно. Миллионы, а может быть и миллиарды людей проходили подобное в Улье каждый день. Но сын был еще маленьким, легким, несмышленым человечком, который долгие годы раз в несколько недель будет обречен видеть в своих домочадцах жестоких кровожадных убийц, отрывающих от него куски еще живого мяса. Приучившийся равнодушно относиться к трагической судьбе всех остальных попавших в Улей людей, Тарч теперь не мог избавиться от мысли, что совершил громадную ошибку. Что стоило несколько раз переночевать в родном кластере, убить его и спокойно сгинуть в соседнем?
Бежать было поздно. До выхода из кластера несколько километров, а клубы тумана уже не дают дышать и залепляют глаза. Сколько еще осталось? Минута? Две? Тарч рывком сел на кровати и попытался сконцентрироваться. Встал, снова сел и снова поднялся. Вышел в коридор, чтобы ничего не отвлекало, сел, удобно облокотившись о стену.
Каким бы хотел видеть сын своего отца? Пусть и поверженным, но поверженным в бою. Активировав дар, Тарч вгляделся в клубящийся туман. Много, очень много парящих вокруг спор. Настолько, что свет не пробивался сквозь них полностью, отражался, высвечивая скопления зеленым цветом. Сконцентрировавшись, Тарч погасил небольшое облачко тумана. Споры потухли, как раньше гасли дары, без мерцания и вспышки. Еще атака. Уже на чуть больший участок. И еще – широкой полосой, почти на весь радиус действия дара.
Споры в направлении действия умения осыпались кристалликами черноты, но туман вокруг вдруг сгустился и ударил в ответ электрическим разрядом. Тарча тряхнуло, и будь у него тело обычного человека – наверняка бы вырубило.
Вирус не хотел сдаваться без боя, но и враг у него был достаточно опытен. Главное, визуализация. Чернота наверняка была прекрасным диэлектриком. Тарч сменил тактику, представил сферу вокруг себя и стал бить по ней, раз за разом окружая себя кристалликами мертвой материи.
Туман бесновался на границе, сгущался, бил электричеством, но иммунный каждый раз успевал создать вокруг себя слой непроводящей разряды черноты. Пепел покрыл все вокруг толстым слоем, осыпав по пояс, и Тарчу пришлось продолжать сражение на ходу, медленно, шаг за шагом выходя из дома.