– Стивен, – устало сказала Жасмин, – когда преступление такое тяжелое и крупное, никто не готов признать, что оно вообще было. Максвелл знал, что после такой операции с его дороги уйдут как корпорации, так и государства.
– Я был в Листрии, – произнес мертвым голосом Карлос. – Просто обугленное пятно в пустыне. Ты бы и сам не поверил, что там стоял город.
Жасмин натянуто улыбнулась:
– Теперь ты понимаешь, зачем мы занимаемся всем этим? Почему ни в коем случае нельзя допустить, чтобы такой человек обладал силой Зодиака?
Стивен медленно кивнул.
– Отлично, – бросила она. Ее голос зазвучал по- другому, в нем появились новые нотки.
Она расправила руки и вокруг замерцала энергия Зодиака, образуя тонкий силуэт Дракона. Чудовище нетерпеливо вытягивало острые когти.
– Тогда ты должен понять, зачем я это делаю, – произнесла девушка.
Выставив вперед когти, Дракон бросился на Тигра.
БЕССОЗНАТЕЛЬНО Стивен отпрыгнул назад. Рефлексы Тигра дали о себе знать – казалось, время резко замедлилось, а чувства предельно обострились.
Стивен смотрел на Жасмин, которая летела прямо на него. Дракон рычал и шипел, обвиваясь вокруг хозяйки.
«Что она делает? – металась мысль. – Неужели... Неужели я ошибся? Она что, жаждет моей смерти?»
Внутри него прорычало чудовище – просыпался Тигр. Парень резко отпрыгнул в сторону, чувствуя, как сверхъестественная энергия защищает его лучше всякого бронежилета. Он встал в полный рост.
Жасмин грациозно развернулась в воздухе. Когда соперница схватила Стивена за плечи, тот вздрогнул от боли – ее пальцы обжигали кожу холодным пламенем, словно когти Дракона.
Подросток прорычал и ударил Жасмин по плечу. Когти Тигра вспороли ей руку, оставив за собой глубокие борозды. Потекла кровь. Жасмин вскрикнула.
Карлос взглянул на них двоих, вздохнул и отошел в сторону.
Девушка отпрянула. Энергия Зодиака билась по комнате. Жасмин открыла рот – из пасти Дракона вырвалось пламя. Стивен пригнулся, едва успев увернуться.
«Это не шутка, – понял он. – Она действительно пытается убить меня!»
– Жасмин, – произнес он. – Почему...
Она не сводила с мальчика взгляда, и ее Дракон вел себя так же. Жасмин совершенно не походила на ту девушку, с которой Стивен разговаривал каких-то пару минут назад. Нет, теперь она воплощала собой могучую стихийную силу. На секунду подростку показалось, что ее энергия щекочет его, словно насекомое, которое забралось на спину. И пытается залезть прямо под кожу.
Как она говорила?
«Сила Дракона действует по-особому».
Девушка взмыла в воздух, открывая рот для того, чтобы Дракон вновь выпустил вспышку пламени.