«Это же, как его там – Шипан! – догадался Стивен. – Тот самый экспонат, который забрали на реставрацию. Похожий на дедушкин компас».
Стивен глубоко вдохнул.
Что все это значит?
Что это вообще за комната?
Что за непонятные бассейны с жидкостью?
Почему настолько ценный экспонат установлен в таком странном месте?
И как со всем этим связана таинственная Джуанна?
Посреди зала замелькали огоньки. Стивен прищурился и разглядел небольшой помост; там стояли три человека, окруженные многочисленными компьютерами, мониторами и самым разным техническим оборудованием – один невероятный клубок проводов и кабелей.
Люди были одеты в мешковатые комбинезоны и держали в руках планшеты. Один из троицы – серьезный на вид ученый в очочках – посмотрел наверх, в противоположную от Стивена сторону.
– Прошу прощения, Максвелл, – отозвался он. – Небольшой скачок в напряжении.
Стивен проследил за взглядом ученого – и увидел зависшую в воздухе фигуру.
Свет, исходящий от бассейнов, мешал разглядеть силуэт, но было заметно, что человек сильно сгорбился и крепко сжал кулаки. Резервуар под ним сиял чуть ярче, чем остальные, густыми мазками накладывая на фигуру мрачные тени.
Человек – его, по-видимому, и звали Максвелл – заговорил низким командным голосом.
– Теперь все готово? – спросил он.
– Да, сэр, – ответил ученый.
Максвелл указал на другой резервуар с зеленой жидкостью.
При этом Стивен успел рассмотреть – мужчина стоял на неком одноместном летательном аппарате, походившем на безумную хай-тек версию гироскутера. От вытянутой руки – как и от всего тела – ореолом исходило зеленоватое свечение, слабое подобие сияния, льющегося из резервуаров.
– Тогда продолжаем, – распорядился Максвелл. – И еще, Карлос.
Ученый вполоборота взглянул на руководителя. Казалось, он не на шутку взволнован, даже немного напуган.
– Я рассчитываю на- тебя, – закончил Максвелл.
Карлос кивнул и нервно оглядел комнату, бросив взгляд на компас на крыше и затем на мостик. Он будто смотрел прямо на Стивена – на секунду мальчик испугался, что его заметили. Но вот мужчина отвернулся и раздал указания другим работникам. Трое ученых на помосте внимательно сверялись с данными на мониторах: глаза так и бегали от экрана к экрану.
– Верхний сегмент стволовых выглядит неплохо, – сказал Карлос. – Нижний... небольшой затор во втором отделе.
– Я займусь этим, – одной из ученых была девушка. – Прочищаю отдел... сейчас. Уровень Ци возвращается к нормальным показателям.
Стивен прислонился спиной к стене, потрясенно качая головой.
«О чем они вообще говорят?»
– Все показатели в норме.