Карлос повернулся к парящему в воздухе мужчине.
– Максвелл, мы готовы к номеру три.
– Нет, – ответил тот. Голос громким эхом прокатился по комнате. – Шестой номер.
Ученый поморщился.
– Я же говорил, – продолжил Максвелл. – Первым делом я хочу получить самые сильные способности.
Карлос явно сомневался. Максвелл молча развернул свою машину в сторону помоста.
Его глаза злобно горели ярким зеленым пламенем, а лицо вдруг скривилось, как если бы мужчина испытал сильную боль.
– Карлос, – чуть помолчав, начал Максвелл. – Мы добились таких успехов только благодаря твоим познаниям в Слиянии. Я благодарен и хотел бы, чтобы ты довел дело до конца, – его голос похолодел. – Но если понадобится, я могу найти кого-нибудь другого.
Карлос отрывисто кивнул и вернулся к работе. В наступившей тишине Максвелл направил аппарат к центру комнаты; и остановился прямо над очередным резервуаром, недалеко от Стивена.
– У меня недостает Огня.
– Да, – отозвался Карлос, – Мария, направь немного энергии Дерева к пятому отделу.
– Что? – удивилась девушка. – Это же приведет к перегрузке системы.
– Хм, ты права, я ошибся, – смутился Карлос, – имел в виду четвертый отдел. Уровни Ци сбалансированы. Активирую Шипан.
Комнату наполнил гул. Стивен посмотрел наверх – шумел тот самый древний астрологический компас. Из двенадцати вмонтированных по краям диска ламп, вспыхнула одна. Луч света был направлен прямо вниз.
– Включаем режим корректировки, – произнесла девушка.
С громким скрипом Шипан начал медленно вращаться. Луч света следовал за компасом по кругу, освещая поверхность между резервуарами. Стивен только сейчас заметил – поверхность не была устлана ничем.
Обычная грязная земля.
Что означало: резервуары установили здесь не после постройки музея. Они уже были здесь, скрытые глубоко под землей. Здание достроили сверху.
Стивен вновь глубоко вздохнул.
«Что это за место такое?»
Шипан резко остановился. Луч света замер прямо над Максвеллом. Тот парил между диском и резервуаром, словно зажатый двумя источниками силы.
И тут Стивен заметил еще кое-что странное.
Что-то – или кто-то – крался по земле, скрываясь в темноте.
Стройная гибкая фигура проворно перебегала от одного резервуара к другому, приближаясь к Максвеллу.
Стивен не мог разглядеть, кто это – человек умело прятался в тени. Но что-то в движениях фигуры напомнило то, как Джуанна кралась, к двери.
«Это она, – пронеслось у него в голове, – я уверен».
Максвелл посмотрел вверх на компас, затем – на светящийся резервуар. Крепко сжал рычаги, готовясь к чему-то.
– Начать Слияние, – приказал он. – Шестой номер.