Карлос кивнул коллеге. Та вбила несколько строк в планшет.
Луч света стал ярче.
Диск завибрировал от пробуждающейся энергии – в то же время бассейн под Максвеллом ярко вспыхнул. Два сияющих потока – сверху и снизу – встретились друг с другом.
И Максвелл закричал.
Зал, казалось, сотрясся от душераздирающего крика.
И Стивен узнал голос – именно его он слышал в музее и на лестнице.
«Так кричит, – подумал мальчик, – человек, которого разрывают на части».
А потом почему-то пришла мысль: «Нет. Скорее так, словно в тело что-то вдавливают. Что-то чужеродное».
Луч энергии так и продолжал мерцать, образуя вертикальный столб света. В его центре темнел бьющийся в конвульсиях силуэт.
Вдруг над телом Максвелла возникло нечто – яркая пульсирующая фигура. Дикое чудовище, созданное из чистой энергии. Чудовище, полное ярости.
Стивен смотрел не отрываясь: монстр принял форму исполинского дикого жеребца. Конь оскалился и замотал гривой.
Стивен посмотрел вниз, на помост. Карлос и его коллеги спокойно и внимательно наблюдали за происходящим. Ученый скривился лишь единожды, когда Максвелл издал особенно пронзительный вопль. Стивен вгляделся в тень, но их «гида» и след простыл. Если она и была здесь, то надежно спряталась в темноте.
Луч моргнул дважды.
Максвелл запрокинул голову и прорычал дико, страшно.
Как вдруг поток энергии прекратился.
Компас потух. Жидкость хлынула обратно в резервуар.
Пространство вокруг испытуемого потемнело, таинственное видение жеребца исчезло.
Ученые на помосте засуетились, быстро набирая что- то на планшетах. Девушка хотела что-то сказать, но Карлос прервал ее жестом.
Троица повернулась к своему лидеру.
Слегка шатаясь, Максвелл по-прежнему парил в воздухе. Его тело светилось чуть ярче – как раскаленный уголек. Глаза, рот, кончики пальцев – все горело зеленым. С мужчины капала жидкость из резервуара, испаряясь в воздухе. Он медленно поднял голову, едва не заметив Стивена.
Максвелл взглянул на ученых. На губах промелькнула довольная улыбка.
– Конь, – произнес он.
НЕСКОЛЬКО ДОЛГИХ МГНОВЕНИЙ Стивен был не в силах пошевелиться.
Он отчаянно пытался собраться с мыслями, найти разумное объяснение происходящему.
«Я ведь могу просто убежать, – подумал он, – дверь прямо за мной. Достаточно всего лишь взбежать по лестнице, вернуться к группе и придумать объяснение моему отсутствию. И будто ничего не видел. Готов поспорить – спустя какое-то время я буду думать, что все это мне привиделось».
Но здесь была Джуанна – их «гид».
И что еще важнее – здесь была тайна.
Загадка, которая может повлиять на будущее целого мира.