Летать на Охотнике Фьялар любил. Поначалу он пилотировал разведчик, но быстро понял, что душа больше лежит не к шпионажу, а к поиску тех, кто шпионит. Первое время командование было против того, чтобы рождённый в Священное Лето воин занимал в боевом строю место Охотника. Всё-таки охоту можно доверить обычному ветерану, а мощь рожденного в Священное Лето более эффективна в Боевых Кристаллах штурмового крейсера или в Искривителях Светоча Дальнего Боя. Но вскоре Фьялар начал демонстрировать столь высокое мастерство Охотника, что все сомнения отпали, и возражений ни у кого не возникало. За что Фьялар и получил своё теперешнее имя[6]. Сейчас, когда войн нет более трёхсот пятидесяти тысяч лет, работа для Охотника находится часто. В основном в Нейтральных Территориях, в солнечных системах союзников, соседствующих с секторами, охваченными пиратской активностью.
В пиратах за Рубежом никогда не бывает недостатка. Сколько их ни выводи, они всё равно появляются вновь. Как тараканы – есть такие противные насекомые в пространстве низких энергий. Тоже, наверное, своего рода пираты, только в мире насекомых. Всякий раз, как только та или иная цивилизация из числа окрестных Светлых или Тёмных уничтожала очередной пиратский оплот, не проходило и полкруга лет, как на смену разгромленным бандитам приходили новые. И всякий раз новоиспечённые пираты начинали свой промысел со шпионажа за пространствами своих потенциальных жертв. Это потом, когда пиратская эскадра разрастётся и потеряет страх, а вместе с ней и осторожность, нападения будут осуществляться с наскока и крупными силами. А поначалу новички осторожничают, потому что ещё не набрали силу и справедливо опасаются случайно вгрызться в кусок, который не проглотить.
На Сияющих пираты нападают крайне редко. Это объяснимо: и за Рубеж Сияющие просто так не выходят, и сами по себе даже гражданские суда Сияющих для пиратов не самая удобная добыча. Оружия нет, но есть противометеоритная защита, включающая как пассивный, так и активный компонент. Это, конечно, не боевой корабль, но пробить будет намного сложнее, чем гражданское судно любой другой цивилизации. Оно запросто может дожить до прибытия помощи. А помощь за Рубежом приходит исключительно из состава воинской касты. Пираты не всегда идиоты и лишний раз рисковать не любят. Зато они любят нападать на других Светлых, и на Тёмных, и даже друг на друга. И вылавливать их лучше до того, как они окрепнут. Чем круг Фьялара и занимается в настоящий момент.
Двое суток назад с Ушмаицу пришло оповещение. Их патруль во время стандартного облёта своего сектора наткнулся на обломки двух крейсеров. Крейсеры были не новы и принадлежали Серым, что, в общем, не удивляло. Галактика Юр относительно недалеко, и на подобной техногенной рухляди вполне можно добраться до Мира Пограничной, если прыгать с Юрских окраин. Пара месяцев межгалактического перехода, и Серые на окраине текущего спирального рукава. Так происходит довольно часто, тем более что в тех секторах есть обитаемая планета, вечно населенная целой кучей разных рас и видов и в силу этого постоянно раздираемая внутренними противоречиями. Гражданская война вспыхивает там раз в полкруга Жизни стабильно, и это давно уже никого не удивляет.