– Поясни, пожалуйста, свою мысль, – после короткой озадаченной паузы попросил Родерик.
– А что тут непонятного? – Бернард как-то совсем по-женски всплеснул своими лапищами. – Вы принцесса, мы драконы.
После его пояснения в зале повисла мертвая тишина. Бернард смущенно переминался с ноги на ногу под перекрестием наших взглядов.
– Ну спасибо тебе, Бернард. – Первым очнулся от ступора Родерик. – Это… Это очень неожиданное признание. Я и не думал, что ты так ко мне относишься.
– Нет, вы неправильно поняли! – Бернард отчаянно замотал головой, уловив в голосе некроманта обиженные нотки. – Понимаете… э-э… как бы так объяснить. Вы профессионал в своем деле. Как и драконы профессионалы в деле поиска золота и драгоценностей. Ну а принцессы как раз любят все эти побрякушки. А девушки – они такие. Не успокоятся, пока все себе не заберут. Поэтому… поэтому…
И замолчал, окончательно запутавшись в словах.
– Бернард просто хочет сказать, что вы уже разобрались в природе дара Арлин, – пришла ему на помощь София. – Следовательно, наше участие в этом деле завершено. По всей видимости, мы вам нужны были для массовки. Так сказать, придать достоверности ситуации. Нагнать побольше паники на Арлин. Но теперь в этом больше нет нужды.
– Почему это нет нужды? – Родерик высоко вскинул брови. – София, смею напомнить, что на кладбище Арлин была в вашей же компании. Как и теперь. Стало быть, не исключено, что ее дар каким-то образом завязан на необходимости спасать окружающих.
– Да, но вступительный экзамен она сдавала одна! – препротивно взвизгнула София. – Я тогда с ней даже незнакома была! – Хмыкнула и уже тише добавила: – Лучше бы и не знакомилась. А то так и заикой остаться недолго.
Я немедленно обиделась до глубины души. Глаза защипало от непрошеных слез. Как будто я виновата во всем этом! Между прочим, все наши беды начались с Бернарда! Если бы он не вздумал напугать меня до полусмерти на кладбище, то я бы не призвала Родерика, следовательно, и всего остального не случилось бы.
Хотя, с другой стороны, если бы Бернард не испугал меня, то в понедельник я бы завалила пересдачу по начертательной магии. А следовательно, меня бы с треском вышвырнули из академии.
Родерик посмотрел на меня, и я торопливо опустила голову, не желая, чтобы он заметил, как меня задели слова подруги.
– Ну вот что, молодые люди, – после недолгой паузы проговорил Родерик. – Давайте так. Завтра мы встретимся вновь.
– Но почему?! – в едином возгласе слились сразу три голоса. Одна я промолчала, пристально разглядывая носки своих ботинок.