Наша компания, возглавляемая пьяным сторожем усыпальницы, поджидала меня у дальней стены зала торжественных церемоний.
– Добро пожаловать в склеп! – провозгласил Роджер и слепо зашарил руками по стене, словно пытаясь нащупать что-то.
Я изумленно вскинула брови. Что он ищет? И где этот самый вход? Стена выглядела абсолютно ровной. Ни намека на какую-нибудь замаскированную дверь.
Но в этот момент под ладонями Роджера одна из плит громко и отчетливо щелкнула. С душераздирающим скрипом давно не смазанных петель часть стены отошла в сторону, явив за собой черный провал, из которого дохнуло влажной затхлостью.
– Обалдеть, – пробормотала София.
– Ну что, нашли бы вы эту секретку без меня? – хвастливо поинтересовался Роджер. – Я эту усыпальницу за столько лет по камушку изучил. Все равно заняться нечем, а обитатели сего места на редкость спокойные и мирные ребята.
Даррен осторожно прислонил Бернарда к стене, по которой тот тут же сполз на пол. Прикоснулся к плите, отъехавшей в сторону, и кончики его пальцев окрасились в лиловый цвет сканирующего заклинания. Впрочем, почти сразу блондин болезненно ойкнул и отдернул руку. Замахал ею в воздухе, как будто обжегшись.
– Тут какая-то защита, – проговорил он.
– Агась, – радостно подтвердил Роджер. – Тот, кто не знает секретку, вовек не найдет вход в сам склеп. Вроде так сделано, чтобы никто над прахом поглумиться не сумел.
– Наверняка тут есть еще какие-нибудь охранные чары, – мрачно проговорила я. – Как бы по нам не шарахнуло чем-нибудь.
– Не, внутри все чисто. – Роджер помотал головой. – Сам слышал, как ректор с каким-то духом тут беседовал.
– Что?! – Наши голоса слились в единое восклицание.
Даже Бернард, который начал клевать носом, резко распахнул глаза.
– Точнее сказать, ругался, – беззаботно пояснил Роджер, как будто не понимая, почему его слова вызвали такое всеобщее удивление. – Так орал, что аж эхо гуляло. Я снаружи спрятался. Уж очень интересно было, зачем Артен сюда вдруг приперся. Вроде как к похоронам не было приказано готовиться. А он шмыг – и в склеп. А потом кричать начал.
– Артен Войс увлекается ритуалами некромантии? – София потрясенно всплеснула руками. – Ничего себе!
– А что именно он кричал? – спросил Даррен.
– Да я не разобрал. – Роджер с искренним огорчением вздохнул. – Он на каком-то чужом языке кричал. Ничего не понял. А ближе подходить побоялся. Ежели бы меня за подслушиванием Артен поймал, то остались бы от меня одни головешки, наверное.
– Любопытно, – почти не разжимая губ, обронил Даррен и легким движением руки отправил искорку вперед.