Он продолжал молчать, думая о поездке с Бригитт в Нойнсбург. Представляя ее себе.
— Я хоть Ланн посмотрю, а то я кроме Малена других городов и не видала, разве что в Вильбурге в детстве была.
Кто, как не она, заслуживала всего, о чем просила. Не будь она мелочна и зла, мстительна, хитра и подла по отношению к Брунхильде и Элеоноре Августе, то ему и упрекнуть-то ее было не в чем. И в ведении хозяйства, и в уме, и своей ненавязчивой ласке, в строгой опрятности и в безупречной красоте — во всем она была хороша. А за бабьи дрязги он, конечно, упрекать ее не хотел. С этим всем женщины сами пусть разбираются. Единственно, о чем он думать стал, так это о том, что лучше в Ланне ему с ней остановиться в трактире. Почему-то ему совсем не хотелось вести ее в дом. В тот дом, где давно хозяйничала Агнес.
Он никак не мог принять решение, взять ее или отговорить от поездки. Может, отговорить ее на этот раз. После, после как-нибудь он возьмет ее в прекрасный город Ланн и, может быть, даже познакомит с архиепископом.
Но Бригитт тут вдруг сказала:
— Хорошо бы мне с вами поехать, да не получиться ничего.
Волков опять, не говоря ни слова, смотрел на нее, на сей раз удивленно. А она продолжала:
— На кого же я брошу поместье? На нашу госпожу пришибленную, на Егана, на Марию или, может, на эту графиню вашу? — она поцеловала его в щеку и легла на подушки рядом. — Нет, в следующий раз поеду, как вы с войнами своими угомонитесь, так и поедем.
Все-таки она была редкой умницей. Как будто слышала его мысли, даже самые сокровенные. Он положил руку ей на бедро, на горячее, сильное бедро молодой женщины. А она сразу ожила, словно ждала этого, схватила его руку и подняла к себе на живот. Прижала ее к себе крепко, а после перевернулась и стала целовать его жарко, обнимать стала. Последнее время она все время искала близости, даже когда он к ней не стремился, но ее его прохладность не останавливала. Она чуть не требовала от него ласки; кажется, монахиня была права — присутствие в доме беременных женщин словно подстегивало Бригитт. А он старался ей не перечить. Пусть будет, как ей хочется.
Кавалер приехал на встречу с одиннадцатью сопровождающими, а граф не поленился взять с собой аж два десятка человек. Волков уже даже подумывал, не соблазнится ли граф напасть. Но Теодор Иоганн Девятый граф фон Мален был не из тех, кто действует подобным образом. И они начали разговор, не слезая с коней.
— Рад сообщить вам, что графиня благополучно разрешилась младенцем мужского пола, дорогой родственник, — начал Волков сразу после приветствия. — Графиня велела назвать младенца в честь вашего деда, зовут младенца Георг Иероним Мален фон Грюнфельд.