Уилл отчаянно пытался припомнить хоть что-то о короле Герберте, который… что-то сделал?
— Он был… — тянул мальчик, делая вид, что собирается с мыслями, — королем. — И посмотрел на Холта, проверяя, нельзя ли на этом остановиться.
Улыбнувшись, учитель сделал рукой волнообразный жест: продолжай, продолжай…
— Он был королем… сто пятьдесят лет назад. — Уилл старался показать, что просто вспоминает подробности.
Рейнджер улыбался и ждал.
— М-м-м… ну, мне как будто помнится, это он создал орден рейнджеров?.. — с надеждой проговорил он, и Холт удивленно приподнял брови:
— В самом деле? А ты уверен?
В этот страшный момент Уилл осознал, что рейнджеры появились во время его царствования и, возможно, вовсе не по желанию короля.
— А-а-а… ну, когда я сказал, что он создал орден, я вообще-то имел в виду, что он как раз правил в то время.
— Сто пятьдесят лет назад, — подсказал Холт.
Уилл уверенно кивнул:
— Да.
— Ну и ну, поразительно! Я же то же самое сказал тебе минуту назад. — Холт нахмурился.
Уилл счел за лучшее промолчать.
Повисла напряженная тишина, затем учитель наконец произнес:
— Если ты чего-то не знаешь, юнец, не старайся выкрутиться. Скажи правду. Понятно?
— Да, — потупился Уилл.
Они еще немного помолчали, потом мальчик робко пролепетал:
— Сэр?
— Что?
— Про короля Герберта… я на самом деле ничего не знаю, — признался Уилл.
Холт фыркнул:
— А то я не догадался… но, возможно, ты вспомнишь, когда я скажу, что именно он отразил нападение северных племен и загнал их в горы?
Конечно! Так и есть! Король Герберт был основателем Аралуина. Он собрал воедино пятьдесят баронских уделов, создав мощный союз, нанесший поражение северным племенам. Наконец Уилл сможет заслужить уважение Холта.
— Он также известен как отец-основатель Аралуина… — говорил между тем Холт, и мальчик понял, что, задумавшись, упустил момент. — Он объединил пятьдесят баронских уделов, и до сих пор все устроено так, как он хотел.
— Я вспоминаю, — вставил Уилл.
А Холт взглянул на него, приподняв бровь, потом продолжил:
— Король стремился обеспечить стране безопасность и решил, что для той цели необходима разведывательная и осведомительная служба.
— Какая служба? — переспросил Уилл.
— Осведомительная. Она собирает сведения о том, что затевают твои враги, явные и скрытые. Какие они строят козни. Какие плетут заговоры. Если тебе это известно, ты можешь расстроить их планы. Вот за этим король основал орден рейнджеров — уведомлять королевство. Быть глазами и ушами королевства.
— Как это делается? — спросил Уилл, в нем пробудился интерес.
Холт уловил перемену в интонации, и в его глазах промелькнуло одобрение.