Это были кредитные акулы. Гангстеры.
И тогда эти гангстеры присели на корточки. Их слова плыли, как большие пузыри в аквариуме.
— Не повезло тебе, парень. У меня нет времени ебаться с краткосрочниками. Мы должны грохнуть тебя…
И Леонард, к счастью, потерял сознание.
* * *
Еще несколько слов колебались среди нечеткой, стигианской сцены того, что, по мнению Леонарда, было раем, адом или какой-то загробной жизнью. Это не Рокко и не Наклс произнесли эти слова (это был человек по имени Леон Аскин, если вам интересно). Слова произносились с высоким, скрипучим немецким акцентом, и слова были такими:
«Клинк, заткнись.»
Но когда Леонард очнулся через мгновение или два, он не был мертв.
— Почему я не подумал об этом? Дерьмо, Наклс, у тебя мозги на месте, — прокомментировал Рокко и повесил трубку.
— Да, — сказал Наклс. — Время от времени у меня бывают хорошие идеи.
«Теперь я вижу, что полковник скоро станет капралом!»
Глаза Леонарда открылись, мгновение поблуждали и посмотрели на них. Телек был включен, и Наклс смотрел «Героев Хогана»[20].
«Клинк, я приведу тебя в военно-полевой суд, расстреляю и отправлю на Русский фронт!»
— Эй, парень, — сказал Рокко, заметив возвращение Леонарда к сознанию. — Тебе повезло.
«Д-д-д-да, генерал Беркхальтер!»
— Я… не мертв, — промычал Леонард.
Рокко хихикнул.
— Парень, ты был на один блядский волосок от края, но перед тем, как Наклс собирался сломать тебе шею, у него появилась идея. Поэтому я позвонил Винчу.
— Винчу… — сказал Леонард.
— Да, Винчетти, или Винчетти «Глаз». Он главный босс в штаб-квартире в Джерси. Мы с Наклсом в его «бригаде». И Винчу понравилась идея Наклса. Понимаешь, парень, у нас один шутник снимал кинцо на одной из наших точек, но он, вроде бы, по-настоящему обосрался, так что Наклс и я «поработали» с ним. Вот почему мы тебя не убили.
Леонард пялился через головную боль как лазер, сверливший его мозг. Он не понимал, о чем говорил Рокко.
— Видишь ли, парень. Вместо того, чтобы сдохнуть, ты поработаешь на нас какое-то время. Винч говорит, что если хорошо поработаешь в течение года — твой долг будет оплачен.
Только теперь какое-то подобие чувства возвратилось к Леонарду.
— Вы… предлагаете мне работу?
— Верно, парень. — Рокко осмотрел свои ногти. — Ты будешь работать на нас и делать то, что ты делаешь лучше всего. Снимать фильмы.
Голова Леонарда приподнялась над полом.
— Фильмы? — Это звучало абсурдно, но тогда Леонард не собирался жаловаться или задавать какие-то обременительные вопросы. Он был жив.
Губы Рокко искривились, лоб изогнулся.
— Это была хорошая новость. A плохая новость — Винч хочет орех.