– Патрик, что ты весь исстрадался? Спи спокойно, сейчас моя смена. Если будет что-нибудь интересное – я тебя разбужу.
– Что тут может быть интересного? – Патрик кивнул на пустой обзорный экран.
– Тем более! – голос у штурмана стал довольным. – Нормально отдежурили, без происшествий.
В ответ Патрик только тяжело вздохнул. Мустафа понимающе усмехнулся.
– Скучаешь?
– А ты бы не скучал? Раз в два месяца видимся.
– Она возвращаться не собирается?
– Ты что?! У неё там постоянная запарка.
– Чем хоть занимается?
– Не рассказывает – секретность.
Штурман замолчал. Патрик тоже не стал поддерживать разговор, и только рассеянно поглядывал на экран. Вдруг его взгляд стал сосредоточенным.
– У тебя обзор в пассивном режиме? – Патрик повернулся к штурману.
– Да, – кивнул Мустафа. – А что?
– Тут вроде что-то мелькнуло, – Патрик пальцем ткнул в экран. – Вот, ещё раз! Видел?
– Это ещё что такое? – хмуро поинтересовался штурман. Его надежды отдежурить без происшествий пошли прахом.
– Что-то излучающее. Замерь расстояние, – приказал Патрик.
Мустафа склонился над пультом.
– Всего два километра. Вовремя заметили, а то ещё, чего доброго, нас бы задело. Надо бы эту штуку поймать, а то на трассу звездолётов снесёт – проблем не оберёшься.
– Определяй курс и иди на сближение, – скомандовал Патрик и стал трясти вахтенного. – Вставай, работа появилась.
В рубку заглянул Василий.
– Вроде курс изменили? Случилось чего?
– Космический мусор, – объяснил Патрик. – Сейчас ловить будем. Приготовь оборудование.
Автопилот быстро вывел корабль к точке встречи. Объект оказался маленьким – меньше метра в диаметре.
– На мусор не похож, – рассуждал штурман, вглядываясь в экран. – Да ещё и радиоволны излучает.
– Мини-спутник? – сонным голосом предположил вахтенный.
– Что ему делать в открытом космосе? – возразил Патрик. – Василий, поймал его? Можешь затащить его в шлюз?
Энергетик, ловко орудуя манипулятором, затолкал таинственный предмет в воздушный шлюз. Подождав, пока пройдёт стандартная проверка на безопасность, Патрик открыл люк. Загадочный спутник выглядел как новенький. Вытащив его из шлюза, Патрик обратился к подчинённым.
– Что скажете?
– Я в таких вещах не силён, – сразу самоустранился Василий.
– Эх, жалко, Сью нет! – вздохнул вахтенный, давая понять, что сам он в этом ничего не смыслит.
– Да-а-а! – расстроился Патрик. – Я тоже в спутниках не разбираюсь. И выглядит он как-то… То, что я видел раньше, было крупнее и погрубее сделано. А может, это сделали инопланетяне?
– Командир! – окликнул его штурман. – Посмотри – тут стандартный интерфейсный разъём. Вряд ли инопланетяне знают наши стандарты.