– Итак, что мы имеем? Огромный искусственный спутник с полностью работающими системами жизнеобеспечения, с технологиями существенно выше тех, которые нам известны, ведомственная принадлежность спутника непонятна. А главное – он покинут людьми.
– А точно людьми? – уточнил вахтенный. В ответ Патрик продемонстрировал фото, которое взял в лаборатории.
– И точно ли покинут? – задал вопрос штурман.
– Патрик, надпись в диспетчерской, – напомнил Василий.
– Оригинально! – усмехнулся штурман. – То есть вы считаете, что обитатели спутника покинули свой дом, где прожили несколько лет? Причём покинули не экстренно, не из-за аварии или эпидемии, а тихо-мирно эмигрировали, оставив шутливую надпись в космопорту. В чём причина? И второе – куда эти люди делись? Ведь их было несколько тысяч, если не десятков тысяч.
– Есть ещё вопрос, – хмуро добавил Патрик. – В чём была цель создания этого спутника? Чем занимались его обитатели?
– У меня есть версия, – отозвался Василий. – Здесь создавали новейшие технологии, и название подходящее – "Эксперимент".
– А потом им надоело создавать технологии, и они просто разъехались? – удивился вахтенный.
– Вас не удивляет то обстоятельство, что об этом ничего нет в поисковых системах? – прищурившись, спросил Мустафа.
– Удивляет, – кивнул Патрик.
– Вот если бы тут была Сью – она бы разобралась! – вахтенный кивнул на фото, которое принёс Патрик.
– Да, это фото – ещё одна загадка, – добавил штурман.
– Я принял решение! – поднялся Патрик. – Пока никакого лишнего шума. Тщательно тут всё разведаем, составим подробный отчёт, а потом я отдам его Сью. Мне кажется, это по её части. Сейчас отдыхаем, а потом продолжаем разведку. Действуем только парами, по одиночке не ходить! Я и Василий обследуем производственную зону, Мустафа и вахтенный – жилую, а потом совместно – административную.
И снова длинные коридоры станции, по которым вентиляция исправно гонит свежий воздух, а освещение послушно включается при приближении людей. Всё настолько продумано, настолько добротно сделано, что кажется – вот сейчас из-за поворота выйдут обитатели станции. Но едва уловимые признаки – слой пыли на полу и светильниках, какой-то неживой запах кондиционированного воздуха, – говорили о том, что эти коридоры уже давно необитаемы.
– Надо попытаться выяснить – когда тут ещё были люди, – почему-то понизив голос, сказал Патрик.
Они зашли в лабораторный блок станции. Радиолаборатория, материаловедение, астрономическая обсерватория… Везде такое ощущение, что люди ушли на выходной и не вернулись.
– Командир, последние записи сделаны сорок два года назад, – сказал Василий, просматривая лабораторные журналы.