– Точно! – воскликнул Василий. – А я всё никак не пойму, что мне это напоминает.
– Вы что-то нашли? – спросил Патрик штурмана.
– Важнее то, чего мы не нашли! – загадочно ответил Мустафа.
– И что же это?
– Деньги! Ни денежных знаков – купюр или монет, ну других средств платежа. Ни каких-то намёков на платёжную систему – ценников, каталогов, чеков.
– Ну и что? – не понял Патрик. – У нас на борту тоже нет товарно-денежных отношений.
– У нас на борту четыре человека, – напомнил штурман. – А здесь было порядка десяти тысяч, если судить по тем записям, которые мы нашли. Кроме того, они же должны были общаться с внешним миром.
– Это коммунизм! – закричал Василий. – Я понял – они построили коммунизм!
– Кто? – хмуро спросил Патрик. – Тут никого нет!
– А что такое "коммунизм"? – поинтересовался вахтенный. – Это когда людей нет?
– Балда! – Василий отвесил ему подзатыльник. – Школу не надо было прогуливать!
– Мы нашли ещё кое-что, – торопливо добавил штурман. – Покажи!
Вахтенный послушно протянул планшет.
– Что это? – недоумённо спросил Патрик, разглядывая снимок какой-то непонятной конструкции из блестящего металла, упрятанной в небольшую нишу.
– Это я обнаружил! – гордо заявил вахтенный. – Я считаю, что это портативный опреснитель. У них были проблемы с водой. И вода использовалась как эквивалент денег…
Он не договорил – его заглушил громкий смех Василия.
– Чего смешного? – обиделся вахтенный.
– Это не опреснитель, а портативный самогонный аппарат для тайного получения алкоголя. Да, это всё больше напоминает коммунизм, как его изображали в старых фильмах. Но ты прав – алкоголь использовали как эквивалент денег.
– Удачное название всего этого – "эксперимент", – подвёл итог Патрик. – Я думаю, основные вещи мы выяснили. Поэтому сейчас возвращаемся на базу, а в ближайшее время я буду у Сью, и постараюсь выяснить, что это всё значит.
Глава 34. Мечты начальника отдела
Патрик шёл знакомой дорогой – за тот год, что они со Сью живут порознь, он бывал тут всего раз десять, но почему-то запомнил все мелочи. Наверное, это из-за того, что каждое свидание воспринималось как праздник, как награда. Вот только награда за что? Ради чего они страдают, почему они не могут жить вместе? Последний раз он не выдержал и спросил это у Сью. Но потом пожалел об этом – она с трудом сдержала слёзы, но твёрдо ответила:
– Нет, я останусь здесь!
– Но почему?
– От меня зависят люди. Не просто люди – их жизни. Я не могу это просто так бросить, это будет предательство. Извини, я не буду рассказать подробности – секретность.