И вот он здесь. Убедившись, что звездолёт надёжно зафиксирован, Патрик связался с гнусавой диспетчершей:
– Аварийный диспетчеру. Я в доке. Спасибо!
– Аварийный, я послала заявку в техподдержку Космофлота. Они обещали прислать бригаду в течение земного месяца.
– А побыстрее?
– Аварийный, я и так пошла вам навстречу.
Да, неприветливое местечко! И, похоже, торчать здесь придётся долго.
– Мужик! – Патрик остановил технаря дока. – Где у вас тут пожрать можно?
– В баре "Последняя остановка".
К счастью, бар располагался недалеко, да ещё гравитация на территории космопорта была не больше половины земной. Но настроение у Патрика всё равно было поганое.
– Что у вас за дурацкое название? – высказал он бармену. – Ни один пилот не скажет – "последний", только "крайний".
– А мы тут не суеверные, – равнодушно отозвался бармен. – Что будете заказывать?
– Пиво! – процедил сквозь зубы Патрик. – Для начала.
– А закуска?
– Два пива!
– Это твой звездолёт на свалку оттащили? – сочувственно спросил бармен, открывая бутылку.
Патрик молча кивнул и за один присест заглотил треть бутылки. К его удивлению, пиво оказалось совсем не таким гадким, как можно было ожидать. Это приятное открытие сделало его более добродушным. Заметив это, бармен уже смелее спросил:
– Чего случилось-то? Серьёзная авария?
– А чёрт его знает! Главный компьютер выдал ошибку. Я пилот, в этих железяках разбираться не обязан, – Патрик отхлебнул ещё пива.
– Чего делать будешь? Сам ремонтировать?
– Да ваша диспетчерша уже послала заявку в Космофлот.
– А, ну значит, ты у нас тут надолго! – бармен достал вторую бутылку пива.
– А какие-то другие варианты есть? – перспектива проторчать целый месяц в этой дыре Патрика совершенно не вдохновляла.
– Вон видишь мужика за столиком? – бармен кивнул в угол зала. – Это Железный Человек, он в компьютерах шарит. Попробуй с ним поговорить.
Патрик поставил пустую бутылку на стойку, взял вторую и направился по указанному барменом направлению.
– Мужик, ты, говорят, в бортовых компах шаришь? – подойдя к столику, с ходу спросил он. Человек за столиком поднял на него насторожённый взгляд, его усы затопорщились и напомнили Патрику рыжих трюмных тараканов, которые в условиях невесомости вырастали до невероятных размеров.
– Ну?
– У меня в звездолёте комп ошибку какую-то выдаёт, не проходит тестирование оборудования перед входом в гипер.
– Ты из Космофлота? – Железный Человек продолжал смотреть насторожённо. – С технической поддержкой связывался?
– Связывался – обещают прислать бригаду в течение месяца. Я подумал – а может, там просто какой-то предохранитель сгорел? Не посмотришь?