– А сколько тебе лет?
– Я же знаю, – ответил Андрей, немного подумал и добавил. – Тринадцать.
– Обычно аутисты называют свой психологический возраст, – пояснила Ольга в ответ на вопросительный взгляд Сью. – А так ему уже тридцать.
– А что ты любишь делать? – Сью ещё раз попыталась поддержать разговор.
– Ну фильмы смотреть… – неуверенно ответил Андрей. – Книжки разные читать.
– А какие книжки ты читаешь?
– Сейчас, – Андрей вышел из комнаты.
– За своей любимой книжкой пошёл, – объяснила Ольга. – Я ему когда-то давно её дала, от его отца осталась, он тоже ходил на звездолётах, как и ты.
– А Андрей умеет читать? – удивилась Сью.
– Умеет, – кивнула Ольга. – Он вообще много чего умеет, но понять это сложно. Он не делает что-то, пока не уверен, что делает это в совершенстве.
Запыхавшись, Андрей вернулся и протянул потрёпанную книгу:
– Вот!
Сью с удивлением прочла название: "Особенности силовой установки звездолётов восьмого проекта".
– Ты читаешь эту книгу? – спросила она. – Эта книга тебе нравится?
– "Типовая силовая установка может быть адаптирована к разным конфигурациям звездолётов восьмого проекта", – сдавленным голосом, пародирующим голос мультяшного робота, произнёс Андрей.
– А можно я возьму её почитать? – всё ещё не веря в удачу, спросила Сью. Андрей растерялся. Тогда Сью повернулась к Ольге.
– Мне очень нужна эта книга. Я обязательно верну!
– Ты вернёшь? – плаксиво спросил Андрей.
– Конечно! – и Сью вопросительно поглядела на Ольгу. Та кивнула.
Вернувшись в свой отсек, Сью протянула книгу Патрику.
– Откуда это? – удивился он.
– Это любимая книга сына Ольги.
– Он на ночь её читает, что ли? – скептически поинтересовался вахтенный.
– Теперь хоть можно по делу разговаривать, – облегчённо вздохнул штурман.
Но радость оказалась преждевременной. Пара дней ушла на то, чтобы общими усилиями понять принцип работы силовой установки. Но почему произошёл взрыв? Конструкторы предприняли все мыслимые меры безопасности. Даже если сильно постараться, каких-то разрушений достичь было невозможно.
– Нам говорили, что восьмой проект – самый надёжный, – оправдывался молодой пилот.
– Да знаю я это, – сердился штурман. – Не один год на таких кораблях ходил. Машина неновая, вылизана до предела, все мелочи исправили.
– Но ведь взрыв произошёл, – возразила Сью.
– Похоже, ты заранее знала, что что-то должно случиться? – с подозрением поглядел на неё штурман.
– Да, звездолёт сказал это открытым текстом, – стояла на своём Сью.
– Опять двадцать пять! – рассердился штурман.
– Давайте попробуем с другого конца, – предложил Патрик. – Какие условия нужно создать, чтобы произошёл взрыв?