Выпускник академии медленно задвинул кортик в ножны. Наглец выпустил руку Сью из своей ладони.
– Расплатись с ней! – приказал наглецу бармен. Тот неохотно полез в карман. Сью спокойно убрала деньги в карман комбинезона и направилась к двери, по пути кивнув бармену:
– Спасибо, дядя Боб!
Когда за ней закрылась дверь, наглый пилот, весь красный от смущения, закричал:
– Да вы что! Она же шлюха! Она с каждым пилотом…
Он не договорил – пролетев через весь зал, стул врезался ему в голову. Другой пилот, похоже, не дослужился до кортика, и ему пришлось воспользоваться подручными средствами.
– А ну тихо! – крикнул бармен и повернулся к наглецу, зажимавшему салфеткой рассечённую бровь. – А ты уходи! Тебе здесь больше не нальют!
Тот бросил смятые купюры на стол, и, оставляя за собой дорожку из капель крови, заковылял к выходу.
– Я бы на твоём месте догнал её и извинился, – в спину ему бросил бармен. – А то полёта не будет.
Наглец задержался у двери и сплюнул через плечо.
– Самоубийца! – пожал плечами бармен.
– Господа! – выпускник академии спрятал кортик под китель. – Вот такие уроды только портят репутацию Космофлота! Бармен, угостите господ пилотов за мой счёт!
Патрик вылез из угла и присоединился к коллегам.
– Значит так, господа пилоты! – бармен обвёл их взглядом. – Кто девчонку обидит – будет иметь дело со мной. Если Железный Человек раньше не разберётся.
– Так правда, что она его дочка? – спросил метатель стульев.
Бармен кивнул и добавил:
– Но девчонка сама за себя постоять может. Вот только силы своей ещё не знает. Бьёт наотмашь.
Патрик слушал в недоумении – о чём таком бармен говорит? Но выпускник академии его понял:
– Это ты про то, что она со звездолётами говорит?
– Некоторые не верят, а напрасно. Вот этот чудак тоже доплюётся, – бармен кивнул на дверь, которая недавно закрылась за наглым пилотом.
– Как это – со звездолётами говорит? – спросил Патрик.
– А вот так! Пригонят корабль в ремонт, она подойдёт к нему, что-то там пошепчет, и давай технику диктовать, что писать в дефектной ведомости. И ни разу не было случая, чтобы ошиблась. И звездолёты её слушаются. Вот бывает, пригонят лохань – только на металлолом годится. А она ладошку на титан положит, скажет: "Миленький, надо!" – и к вечеру машина на ходу, выясняется, что серьёзных поломок и не было.
– Это, наверное, всё после того случая, – предположил выпускник академии.
– Какого случая? – заинтересовался Патрик.
– Памятник не вернувшимся из полёта видел, что Железный Человек сгородил?
– Видел, – ответил Патрик и снова вздрогнул, вспомнив беззащитные скафандры под лопнувшим колпаком спасательного модуля.