– А кто, не знаете? – заинтересовался Патрик.
– Мне такие вещи не докладывают.
– Пап, а давно та авария была, где Мак-Грегор обгорел? – вдруг спросила Сью.
– Давно, я ещё не женился. Наверное, лет тридцать назад. Ну вот и пришли.
Звездолёт четвёртого проекта стоял у пирса, призывно открыв главный люк. Внутри мягко светились антикварные светильники.
– Он на ходу? – удивился Патрик.
– Нет, топливо не загружено. Запитан с земли. А так всё рабочее. Что тебе показать?
– Не помните, где идёт забор кондиционированного воздуха для системы вентиляции?
– Конечно, помню, – Железный Человек перешёл на борт звездолёта. – Помоги!
Вдвоём они сняли декоративную панель слева от входа в пассажирский салон.
– Видишь эту толстую трубу? А потом уже по всему салону расходится.
– То есть если сюда какое-то вещество попадёт, – Патрик постучал по трубе. – То оно сразу по всему салону появляется?
– Ну конечно! Воздуховоды по всему салону проложены, чтобы мёртвых зон не было.
– Я же тебе говорил! – вмешался штурман.
– Я гляжу, у вас уже версии появились? – Железный Человек пристально поглядел на Патрика. – Не поделитесь?
– Генерал просил посторонним не говорить, – замялся Патрик.
– Я, значит, посторонний?
– Ну-у-у… – ещё больше смутился Патрик.
– Пап, пообещай никому не говорить! – потребовала Сью.
– Что же я, не понимаю, что ли?!
Патрик вкратце пересказал версию с усыпляющим газом.
– Ну давай попробуем, – предложил Железный Человек. – Я плесну в воздуховод растворитель, а вы вставайте по углам салона, и как запах почувствуете – поднимете руку.
Он остановил вентиляцию, вылил в технологическое отверстие полбутылки растворителя, и положил палец на выключатель.
– Готовы? Включаю!
Не прошло и десяти секунд, как все четверо спасателей почто одновременно подняли руки.
– Ну что, убедились? Идите сюда, а запах сейчас выдует. Какие ещё вопросы будут?
– Есть ли штатная система разгерметизации салона?
– Ну ты хватил! Разгерметизация салона – это уже ЧП. Есть только аварийный перепускной клапан для выравнивания давления. Но он опечатан, и так просто до него не доберёшься.
– А выравнивать давление нужно, чтобы можно было открыть главный люк? – спросила Сью.
– Соображаешь, дочка!
Спасатели переглянулись.
– Всё сходится! – сказал штурман.
– Что сходится? – возмутился Железный Человек. – Что пилоты убили всех пассажиров и удрали? А вот интересно, что на бортовых самописцах было?
– Ничего, – ответил Патрик. – На обеих записи синхронно обрываются после двух часов полёта. До этого всё нормально.
– А какое ещё может быть объяснение? – напористо спросила Сью.