— А как же кумовство, казнокрадство, предвзятое отношение по происхождению и полу? Неужели у людей нет подобного?
— К сожалению, есть. Такова суть человек — он ищет лёгких путей. Именно лёгких, а не верных. Вот поэтому и нужны системы контроля и принуждения в виде централизованной власти, и воли императора в моём случае. И я предлагаю тебе стать частью этой системы, включив своё герцогство в мою империю. Мы начнём строить центр по изучению магии, и адаптации наших технологий вместе. Пригласим лучших из лучших для обмена опытом, введём единый закон для всех. Дадим талантливым кнотам возможность реализоваться, несмотря на их пол и происхождение! Ликвидируем голод как явление. Но времени на раздумья у нас почти нет. Ты и сам видел, нас просто сомнут числом, если мы не поторопимся.
Герцог задумался. Надолго. А я меж тем продолжал рассказывать, как жили люди раньше, и сколько потрясений прошли прежде чем добились того что имеют. Об эпохах расцвета древних искусств и эпохе великих империй, до разгула всеобщей дозволенности и великих опустошительных войн. Сквозь сотни лет смертей и разрухи к эре космических технологий и межзвёздных путешествий! Аль’Закен слушал с большим интересом.
— Люди воистину великие разрушители и созидатели, — подытожил наконец старый кнот. — Но как же тот искажающий свет? Ты говорил он проходит через любой материальный объект, убивая души!
— Не убивая, а меняя. Твоё искусство поможет нам защититься.
— Эй-эй, полегче! — поднял он перед собой пустые ладони, — У меня нет ни единого образца этого излучения, я даже близко не представлю от чего защищаться!
— Образец есть. Но мне пришлось запрятать его туда, где могу бывать только я, или те, кому я позволю. Слишком ценная вещь.
— Отлично! Тогда и мне придётся переместиться туда. Ты правильно сделал что спрятал его от чужих глаз! — потерев подбородок, кнот распрямился, снова ухватившись за посох, — Жаль только придётся оставить свою землю, но если этого не сделаю… Вот дерьмище! Куда же мне теперь свои конструкты девать? Я их разбирать на части замучаюсь, а оставлять без присмотра нельзя — на мне всё управление завязано.
— Ну, есть один метод, — улыбнулся я кноту в ответ.
* * *
Грузовик прибыл на орбиту планеты спустя девятнадцать часов после моего запроса. Космическая фура была едва ли на треть загружена сверхтяжами, однако этих грузовиков теперь у нас было настолько много, что приходилось использовать их при малейшем поводе — люди не должны маяться бездельем.
Первые сверхтяжёлые боевые машины были спущены на планету ещё через полтора часа, а дальше процесс разгрузки и постановки на боевое дежурство начал проходить свою отладку. Присланные спецы разделили подконтрольные нам территории на зоны ответственности и маршруты патрулирования, а старый герцог отбирал в это время подходящие конструкты и мастерил прямо на месте мистические глифы контроля. От его сущностей уже всё небо бурлило чёрными тучами, а земля под ногами то и дело дрожала словно при землетрясении.