То, что ты скрываешь, все ближе и ближе… Твое прошлое тоже нагоняет тебя, мой друг. Пожалуй, встречи этой стоит состояться. А ему – передать повелителю фэйри письмо. Он слишком долго молчал и терпел, чтобы видеть, как это прошлое убьет того, кто ему нужен и дорог.
– Почему карри Илшиарден так слеп по отношению к своей женщине? Все эти годы он не казался мне глупцом. – Раш даже не пытался сделать вид, что предыдущая тема ему не противна, резко переведя разговор. – А ведь он даже спустил ей молчание по поводу появления дочери.
– Это все его дар. Дар и проклятие. – Ал-шаэ чуть поморщился, потерев ноющий шрам. – Если бы Палачи воспринимали мир так же, как и другие, они попросту вскоре сошли бы с ума из-за количества вынесенных приговоров. Из-за того, что они вершат чужие судьбы, руководствуясь, как считают обыватели, то ли эфемерным чувством справедливости, то ли манией величия. Нет, он вполне нормален и адекватен в общении, пока у него есть якорь в этом мире. Якорем Илшиардена стал я, но… ему нужна кровная привязка. Нужна любимая женщина, для Палача – именно любимая, никакого брака по расчету. И поэтому в вопросах любви он может стать доверчивым, как дитя. А эта женщина еще и родила ему дочь. Мне тревожно, Раш.
«Она не его пара. Я в этом уверен», – несет властное эхо.
Тихий шепот пронесся, словно холодная волна. Оба собеседника молчали. Все, что надо было сказать, было сказано. Пора было действовать.
– А покушение на дану Дейирин?
– Круг у́же, чем кажется. Тот, кто это сделал, – лишь чужая марионетка, притом действующая не слишком охотно, будто из-под палки. Пока это не важно, с нынешней защитой ей ничего не грозит, а потом посмотрим, найдем этого деятеля.
Дверь неожиданно распахнулась без стука, хотя была заперта, и в кабинет ворвался худощавый высокий иршас в простой серебристо-серой маске.
– Брат, мой ал-шаэ…
Он замер на миг, остановленный резким жестом выступившего вперед Эрайша. В глазах посетителя мелькнули терпкая горечь и вина – но так быстро, что будто померещились.
– Ее императорское величество, дана Съянери, велит тебе немедленно явиться во дворец. Говорят, что она нашла некую дану, которая является твоей истинной. И более того, ждет от тебя ребенка.
Где-то на просторах империи
– Что там за чушь с бастардом ал-шаэ? Такого не может быть!
– И вряд ли есть, дан Тень. Вам ли не знать, как создаются слухи.
– А вы что скажете, госпожа Хаос?
Из темноты послышался смешок.
– Женщины любят красиво играть, не правда ли? – Бархатистый голос незнакомки ласкал и притягивал.
– Вы вообще не любите размениваться по мелочам, да, карри-сэ?