– Не продолжай! – Главное, успеть зажать себе рот и представить что-то прекрасное. И разумное, и доброе, и желательно вечное. Нет, не могилу. – Это бред, бред же? – Собственный голос звучал глухо, неестественно. Такое ощущение, словно обухом огрели. Нет, как ни странно, ни на миг она не поверила в то, что ал-шаэ может быть виновен. Благодаря отцу или своему дару?
– Любопытная картинка вырисовывается!
Голос Киорана был настолько ледяным, что даже Рин немного пробрало. Друг был белым как мел, и только глаза лихорадочно блестели. Губы чуть приподнялись, обнажая появившиеся длинные острые клыки, а зрачок резко сузился в щель, выдавая крайнюю степень ярости.
Пока на них не обратили внимания, пришлось срочно хватать его за руку и, успокаивая, поглаживать по запястью. Этот жест змеище расслаблял, было уже проверено. На мгновение показалось, что Лэи готова зашипеть, но фэйри лишь блеснула зелеными глазами, цепко ухватив иршаса за другую руку.
Тот, кажется, рвался поговорить со сплетниками, вот только разговора бы не вышло – они бы просто вылетели из академии.
– Я вижу, у вас нашлась весьма интересная тема для беседы. – Голос прозвучал негромко, но было в нем что-то столь же опасное, как хлопок выстрела.
У двери в аудиторию стоял высокий мужчина в форменном серебристо-черном кителе, с нашивкой императорской гвардии на плече. Он коснулся ключевой пластиной двери, которая тут же отъехала, и подозрительно радушно махнул рукой.
– Заходите, таи, – кивнул их временный наставник, и только дождавшись, когда все пройдут, зашел последним, закрывая за собой дверь.
– Вольно!
Ни тени чувств на лице, но обострившаяся благодаря дару эмпатия шептала о том, что их внимательно изучают, взвешивают, измеряют.
Даже самые большие спорщики притихли, умолкнув. В первых рядах отчетливо виднелась пламенная макушка Эрильза – еще одного сына Высокого дома. Умный, начитанный, прекрасно образованный, великолепно владеющий собой. Одна только беда – все это доставалось равным. Аристократам, иршасам, сильнейшим. А на долю остальных оставалось лишь холодное презрение. С ним у Рин отношения не сложились сразу – как же, девка без роду-племени, а сын первого советника отчего-то общается с ней… Но харизматичный, гад, этого не отнять. И не трус.
– Вы можете называть меня Эргрэ, мой ранг как личного вассала его императорского величества – Полночь. – Представление мужчины вызвало тихое брожение в рядах. Юноши возбужденно зашептались, а у немногочисленных девушек вспыхнули глаза. Если взять армейские чины – он полный генерал-ши, фактически обладающий ничем не ограниченной властью над любым военным подразделением и гражданскими службами. Выше только Тьма теней – но их очень мало, и все они входят в круг Мастеров, управляя страной. Да и представился он прозвищем. «Великий паук»… Трау, дитя тьмы. – Это будет не обычное занятие, как вы уже поняли. А поскольку вы уже затронули одну непростую тему, сначала я все же расскажу то, что собирался. А потом мы поговорим о происшедшей в самом сердце империи диверсии.