Испугаться, впрочем, не успела. Да, втоптал он парня в грязь так, что тот еще нескоро оправится, если вообще не вылетит из академии, что вполне возможно. Да и следить теперь будут пристально – думать надо, что и где говоришь. Да и вообще головой думать полезно, а не другим местом. Внутри шевельнулось какое-то жестокое удовлетворение, вызвавшее слабую дрожь. Это было… справедливо?
– Так какого кшаса, вы, инар, не только нарушаете кодекс чести, не только втаптываете собственными руками в грязь имя своего дома, повторяя досужие сплетни, но и не думаете вообще?
Шаг вперед – и иршас пятится, по коже идут волны чешуи. Еще не хватало, чтобы от испуга обернулся!
– Может, вас думать не научили? – Еще шаг. – Тогда вам здесь не место, инар!
Мужчина остановился, неожиданно поморщился и устало коснулся ладонью виска.
– Идите на место, Даршан, к вашему куратору вы пойдете сами и добровольно и все ему расскажете. Это понятно? Это касается также всех, кто сегодня позволил себе говорить о случившейся трагедии в таком тоне. Считаете меня тираном и самодуром? А это жизнь, инары. Я не говорю, что вы должны смотреть в рот императорской семье и считать их непогрешимыми априори, нет. Но думайте головой, что говорите. Задумайтесь реально о том, что происходит и к чему вас подстрекают. И неужели главы Великих домов так глупы, что не настояли на проверке любыми способами? Сегодняшний урок вы, надеюсь, запомнили. Обвинить можно кого угодно и в чем угодно. Пустить слух, запугать. Вы именно те, кто должен разбираться в подобных вещах.
Златоглазый темный эльф умел зажигать сердца. Наверняка солдаты и офицеры шли за ним, веря безоговорочно. Вдруг подступила дурнота, стало тяжело, голова будто ватная, звуки выцвели, погружая в туман нового видения.
…Холодные стены каменной клетки и цепи, укрепленные магией, стягивают тело. Разум затуманен зельями, бродящими в крови, даже губ не сомкнуть – унизительные, мерзкие распорки, с помощью которых в него заливали новую порцию зелий.
Страха нет, есть только долг, который надо исполнить до конца. Он давно уже выбрал свой путь, третий наследник Аладарта – княжества трау, где правили мужчины, а не женщины. Он принес присягу на крови, поклялся в верности императору Шеллариону и его наследнику. Он не сдастся, пока дышит.
Глупо держать узником вассала его уровня, попытка разгласить важные сведения закончится смертью. Они знали, на что шли, принесли клятву и делали это добровольно.
Разбитые губы едва заметно дергаются. Длинные белые волосы грязными сосульками спадают на лицо, закрывая горящие ненавистью глаза.