Трон в центре зала в виде гигантского змея, изготовившегося к прыжку, внушал почтение. Вообще, обстановка для не-иршасов казалась довольно монументальной, что уж говорить. С верхней галереи, где она сейчас расположилась, было все отлично видно, зато не было заметно ее самой. Гости уже прибывали и расходились потихоньку по залу, здесь собрались все наиболее знатные роды империи.
«Волнуешься? Правильно делаешь, шустрая моя жрица! Ал-шаэ тебе не простят, слишком сладким куском был холостой и бездетный принц, даже после этой нелепой провокации с мертвым ребенком…»
Коготь распорол бархатную ткань обивки у подлокотника кресла.
– Господин, нельзя же так пугать! – возмутилась, стискивая клыки.
Божество только рассмеялось в ответ, впрочем, не появляясь.
«Извини за ту нелепую сцену, но мне действительно жизненно необходимо то, что я просил, змейка», – тихий шепот.
Да она и не сердилась. Разве можно сердиться на бога? Пусть иногда он ведет себя странно, пусть кажется жестоким, пусть шутки его злые, но он действительно справедлив. Какой была бы она, потеряв все из-за предательства тех, кому доверяла? Пропади на тысячи лет из жизни?
Он понял. Наверное, снова прочитал ее мысли, но холодная волна силы благодарно обняла, окутывая облаком.
«Сейчас временный вооруженный нейтралитет. Верховный змеище – тот, кого ты видела тогда в комнате – накрутил хвосты моим родственничкам глубоконеуважаемым, но, увы, это ненадолго. Я все еще слаб, но в том не твоя вина, ты делаешь больше, чем я мог предполагать, в отличие от…»
Злость. Почти ярость, подсознательное желание искалечить – но не ее, нет.
«Ты же его не…» – мысленно говорить проще.
«Нет. Но твой отец нарывается. К сожалению, он нужен мне живым, строптивый мальчишка. Будь осторожна сегодня, маленькая жрица, цветы порой полны яда, как и чужие речи».
Прежде чем она успела ответить, ощущение чужого присутствия исчезло. Заинтриговал и испарился. Очень, очень божественно.
– Эскайр тан Ши был здесь? – прохладно-сдержанный, как и всегда, голос отозвался волной тепла в теле.
– Ал-шаэ… – сбилась, смутившись и вспомнив их уговор: обращаться в неофициальной обстановке по имени. – …Нильяр. Да. Но он не появлялся, только связывался. Неужели все это почувствовали?
Наследник был совершенен. Темно-фиолетовый камзол, широкие крылья рукавов, хищный профиль лица, скрытого под маской. И конец виднеющегося шрама. Если раньше она чувствовала эту ауру опасности вокруг него, сознавала, что от менталиста трудно что-либо скрыть, то теперь возникло лишь счастье и непередаваемое чувство защищенности. Словно половинки души срослись наконец. Связь пугала иногда по-настоящему.