…Хотелось бросить все и торопиться к ней, но он не имел на это права, утешая себя тем, что друзья бы не стали лгать. Да и он чувствовал – нити связей с Рин хоть и были изрядно потрепаны, но не порвались, не рассыпались в прах, а напротив, постепенно восстанавливались.
Илшиарден тихо вздохнул, чуть пробуя раздвоенным языком воздух.
– Так что вы с ней сделали? – качнулся вперед, обвивая хвостом ретивую фэйри.
Та только усмехнулась, ласково проводя пальцами по тонкой чешуе на лице. Это вызывало странную и сильную дрожь во всем теле. Такую, что закружилась голова и судорожно застучал кончик хвоста. Клыки так и зачесались при виде подставленной нежной шеи – не из желания пустить кровь, но укусить, пометить, поставить свое клеймо… Такого безумного желания с ним еще не бывало никогда, словно сама душа рвалась вперед. Неужели снова приворот?
– Она больше никого не побеспокоит, Илш. Приказом императора тебе и твоей дочери запрещено что-либо рассказывать об ее участи. Остальные о кирино и вовсе ничего не знают. – Алые губы шевелились, говоря что-то еще, а он снова терял связь с реальностью, как мальчишка.
Может, он успел бы натворить глупостей – все же стоит признать, от событий, идущих одно за другим, у кого угодно голова пошла бы кругом, – да только помешали. Они появились из черного марева вдвоем, рука об руку. Ладонь Эскайра тан-Ши крепко обнимала талию невысокой худенькой женщины, слепой и покрытой шрамами. Но этого не замечалось. Только гордая осанка королевы, аура знакомой силы, насмешливая теплая улыбка и роскошная грива серебристо-седых волос.
– Мастер…
– Птенчик Илш! – обычно скорбно сжатые губы дернулись в попытке улыбнуться. – Я знала, что ты меня узнаешь, милый.
Узкая ладонь потрепала, куда достала – по груди, но иршас поспешно склонился, свивая хвост. Как ни крути, именно Мастер – мужчина он или женщина – была ему и за отца и за мать. Фэйри вывернулась, отстранившись и хмуря тонкие брови.
– Я…
– Теперь все правильно, Илш, не бойся, – улыбнулась по-женски мягко.
Длинные ловкие пальцы зарылись в шелковую гриву волос, растрепывая ее окончательно, но Судья только счастливо прижмурился, подставляясь, как кот.
– Совместимость девяносто девять и девять, – ухмыльнулся, показывая острые иглы зубов, Эскайр.
– Что? – Он сначала просто не понял. Слишком много всего, слишком быстро.
Теплая ладонь легла на плечо, как-то разом успокаивая. Ответа в общем-то уже не требовалось.
– Но почему же раньше я ничего такого не ощущал?
– Потому что был недоделанным, – жестко отрезал хранитель. Черные глаза впились, выворачивая душу, заставляя вспомнить происшедшее на алтаре. – До тех пор, пока ты не объединился окончательно со своей сущностью и даром и не принял меня, у тебя не было шанса обрести истинную пару, как и у твоей дочери. Но вам повезло. Все-таки повезло.