– Вы что-то хотели, господа? Дорога здесь широка, и, думается мне, мы можем разминуться. Ведь вы всего лишь идете мимо, не так ли? Хотя я понимаю вашу обиду. С таким уровнем образования и знанием этикета вам не стоит даже пытаться поступить в академию. Она действительно не для всех, – остро отточенная улыбка.
Улыбайтесь, врагов это раздражает.
Удивились, опешили, разозлились. Стражи молчат – не хотят или не имеют права вмешиваться?
Неизвестно, что бы случилось, если бы в этот момент ворота не распахнулись с легким шелестом, выпуская еще одного мужчину. Она его не видела, но почувствовала кожей направленную волну силы, которая не давала пошевелиться. Ни им, ни их противникам.
– Что здесь происходит? – Голос тихий, спокойный. Только за видимым спокойствием кроется буря. – Кто захочет объясниться первым? – И снова ощущение подвоха, скрытой игры, экзамена.
Резко развернуться, почти привычно щелкнув каблуками сапог по мостовой.
– Позвольте обратиться, высокий дан!
Острый взгляд серых глаз, в которых прячется сталь. На погонах сияют две большие змейки, свернувшиеся клубком, и две алые полосы. Штаб-офицер? Майор? В рангах она старалась разбираться, понимая, насколько это важно в военизированном, по сути, учебном заведении.
Он слушал молча, не говоря ни слова, только изредка переводя взгляд на тех, о ком она говорила.
– За честность и четкость ответа хвалю. За то, что повелись на глупую провокацию, вам с вашей кровной сестрой будет вынесено наказание, алли Атран. С вами же, инар Атрой и с вашей компанией будет разбираться ваш куратор. Ему уже передана запись происходящего, – неприятно улыбнулся собеседник, показывая безупречные острые зубы. – Так что… выполнять! – Он почти не повысил голос, а парней и елку уже сдуло ветром. – А с вами, и-ши, – обратился он теперь уже к стражам, и Рин могла бы поклясться, что те испугались этого внимания больше, чем любых угроз. – С вами разберется дан Асайюрэ. Алли, прошу за мной!
Резко развернувшись, он направился во двор академии.
– Сильный змей, – тихо шепнула Лэйрилин, шагая вслед за подругой, – если в этой академии все преподаватели такие, то здесь не стыдно учиться и наследнику престола…
Показалось, что иршас на мгновение обернулся, но уже спустя секунду устремился вперед, в переплетение величественных арок и коридоров.
– Они и правда превращаются в змеев? – тихо спросила Рин подругу. Не то чтобы она не верила, но ни одного иршаса в истинном обличье за это время на улицах увидеть так и не пришлось.
Можно читать сколько угодно, можно рассматривать иллюстрации и гравюры в книгах, но поверить в то, что человек, даже не гигант, может превратиться в огромную ядовитую змеюку, или у него отрастет хвост вместо ног, было трудно. Все же магия империи не переставала удивлять. Сердце забилось сильнее – то ли от быстрой ходьбы, то ли от волнения, то ли от предвкушения чего-то нового.