Голос исчез, связь пропала, оставив в душе свернувшееся клубочком тепло. Он заботился просто так, как и обещал. Лэйрилин села рядом, молча обнимая и прижимая Рин к себе. Это давало силы ответить надменному аристократу.
– Благодарю за помощь, инар Раон-тэ, и за неоценимые советы, – сказала, чувствуя, как устало звучит собственный голос. – Я не забуду вашего благородства.
В сущности, он ничего не обязан был делать для нее, ведь так? Только на душе горечь, словно потеряла кого-то близкого.
– Вы ничего мне не должны, прощайте. – Он вышел так поспешно, словно за ним гнались.
– Аристократ хваленый! – фыркнула Лэи, сверкая ярко-зелеными от ярости глазищами.
– Ребята, так мы все-таки пойдем гулять? – спросила, отгоняя дурноту и беря себя в руки. Если у кого-то плохое настроение, это не повод портить свое собственное.
Близнецы, молчавшие все время, переглянулись и согласно кивнули ей и друг другу.
– Конечно, данэ. Скользкой нам дорожки.
Рин с трудом удержалась от смеха. Кто бы подумал, что в империи это всего лишь пожелание доброго пути!
Остаток дня обещал быть куда более приятным.
Интерлюдия третья
О слепых пророках, странных пророчествах и предназначении Палача
Кого боги хотят покарать, того они делают наставником.
Сенека (Старший)
В высокой башне второго яруса академии стояла обманчивая тишина. Вытянутый овал стола, покрытого бархатисто-зеленой скатертью, выделялся монументом посреди зала. Кресла с высокими спинками пусты, все, кроме одного, во главе стола. В нем сидела невысокая фигура, укутанная в плотный плащ из мерцающей, переливающейся ткани. Были видны только бледные пальцы, унизанные красивыми дорогими перстнями. Когти дробно стучали по лакированной поверхности стола, откинув край изумрудного покрывала в сторону.
Сидящий, казалось, был настолько погружен в свои мысли, что даже не заметил вошедших – юношу и мужчину.
Старший из них – высокий, пепельноволосый, замер, одергивая своего спутника и низко кланяясь.
Прозрачно-невесомые тени скользили по стенам зала, преломляясь, взвиваясь вверх, пропадая в лучах магического света. Архитектура зала Верховного Совета поражала воображение неискушенных умов. Высокие арки тонули в искрящейся хмари, заменяющей залу потолок, витые колонны, украшенные странными рунами, казались незыблемыми памятниками вечности. Бесконечность. Сила. Воля. Разум. Символы магии, суть магии.
– Полно ломать спину, Илш. – Ломкий, шелестящий голос внезапно эхом раздался под сводами зала, заставляя просителей невольно вздрогнуть. – Ты не привык склоняться, да и не передо мной, мальчик.