Она не верила. Это будет просто очередной магический ритуал, призванный создать зрелищность. Шутки древних магов. Там, в далеких песках, вольные духи поклонялись самим стихиям. В человеческих городах люди приносили богатые дары недвижным статуям, возносили хвалу, посещая величественные храмы. Только те боги были более благосклонны к богачам, заваливающим жрецов золотом.
Что будет здесь?
Новая серьга с выгравированной руной заняла место в правом ухе. После вчерашней попытки оборота она еще так и не поговорила с куратором. Да, хорошо бы знать, кто же у них куратор? Вроде бы он должен быть на церемонии…
Погруженная в свои мысли, она не заметила, как оказалась в хорошо организованном строю инаров первого года обучения. Они с Лэи, близнецы и еще один парень из новеньких пристроились к шеренге архивариусов. Если внешне хрупкий, как статуэтка, паренек, назвавшийся Ильором, и они с Лэи еще вписывались в образ книжных служителей, то не обиженные природой братцы, у которых военная специальность была написана буквально на физиономиях, смотрелись весьма комично. Впрочем, всего лишь спустя несколько минут, когда учащихся разобрали кураторы, их осталось одиннадцать – включая непривычно тихого и какого-то хмурого Киорана. Только не было видно самого куратора их группы.
– Не меня ждете? – Негромкий прохладный голос раздался прямо за ее спиной, заставляя резко обернуться.
Кроваво-алые волосы. Раскосые бордовые глаза с ромбом зрачка. Два острых клыка, приподнимающих верхнюю губу и знакомая, понимающая улыбка.
И почему-то губы, вопреки любым уставам, тоже разъезжаются в счастливой, теплой улыбке, в это мгновение она просто не в силах сдерживаться, сковать себя железными правилами. Пусть подруга смотрит недоуменно, а спину сверлит чей-то тяжелый взгляд. Вот он – тот, без кого ее бы здесь не было! Кто помог в тот момент, не прося ничего, чьи бархатистые крылья снились ночами, когда она мечтала об одном – летать. Дан Айнирё Асайюрэ, князь Крови, вампирский лорд. Кто бы мог подумать, что она так по-детски будет ему рада?
Смутилась – и получила в ответ неожиданно теплую улыбку, отразившуюся в глазах. Лицо вампира осталось бесстрастным.
– Полковник Айнирё Асайюрэ, заместитель главы Призрачного факультета. Ваш куратор, инары, – кратко отрекомендовался он, глядя на вытянувшихся подопечных.
Руки чесались от вида недоступных сейчас крыльев так, что даже мандраж на некоторое время отступил.
Куратор сам построил портал в святилище, заявив, что испытания, которые проходят на этом пути другие факультеты, им без надобности. Звучало не слишком обнадеживающе – это лишь значило, что испытания их ждут куда более суровые, чем казалось вначале.