– Я не могу сейчас объявить на всю империю, что ты моя дочь, тайши, как бы мне этого ни хотелось. – Дурацкая улыбка все-таки растянула губы от этого неуместного обращения. «Девочка-змейка, родной змееныш»… Ну надо же! Ее отец оказался вовсе не таким напыщенным, как тот же Первый советник, не к месту будь он помянут. Киорану с папочкой точно не повезло. – У меня много врагов, а ты сейчас беззащитна. По этой же причине сейчас твоя мать не в столице, а в моих родовых владениях, где ей ничто не будет угрожать. Я хотел бы сыграть уже официальную, грандиозную свадьбу, но сейчас не могу себе этого позволить… – Неожиданно карри бросил взгляд на дана Рияна, словно испрашивал позволения продолжать, но тот откликнулся сам:
– Видите ли, инар, у вашего отца много влиятельных врагов, врагов не просто среди аристократии, но среди иршасов, что гораздо опаснее. Вы с матерью – две его самые уязвимые точки, вы должны уже знать, насколько наш народ привязан к своей паре и детям. Учитывая ваш дар, вы еще более желанная мишень для подчинения либо уничтожения. Более того, могу с прискорбием сказать, что даже в императорской семье кое-кто не будет рад вашему появлению. Некоторые представители этой семьи очень не любят вашего отца за его исключительную преданность наследнику. Я сейчас говорю вам это, потому что не только полагаюсь на вашу честность, но и стребую еще одну клятву. Мне придется это сделать раньше, чем ожидалось, но так уж вышло, что я имею право говорить от лица императорской семьи.
При этих словах карри Илшиарден – нет, отец – как-то странно закашлялся, словно услышал нечто весьма смешное, но быстро затих, словно обжегшись, заметив взгляд разведчика.
– Я уже не говорю сейчас про тот переполох, что вы устроили в святилище. Каким-то чудным образом многие забыли об этом происшествии, а некоторые и вовсе не заметили, но, скорее всего, с вами еще захотят поговорить о вашем покровителе.
– Я от него не откажусь! – упрямо сорвалось с губ, прежде чем она сообразила, что и кому говорит.
В ответ раздался лишь короткий смешок.
– От вас этого и не требуют. Даже напротив. Позже поговорим, дана. – Едва заметный жест рукой, словно привык, что ему мгновенно повинуются. – В остальном, думаю, будет разумно, если ваши занятия с карри Илшиарденом будут проводиться в обстановке полной секретности. Думаю, дан Киоран и дана Лэйрилин смогут обеспечить вам поддержку.
Холодный и властный тон не предполагал ни малейших возражений, ее просто ставили в известность.
– Доставлять сюда вас будет один… человек, скажем так. Ни о чем его не спрашивайте и ничего не пытайтесь о нем выяснить, настоятельно вам рекомендую. Он опытный пространственный маг и предъявит вам кольцо с отличительным знаком. Парное кольцо будет у вас, чтобы вы были уверены, что это именно он.