— Как же невкусно, — выдохнула дварфка, а потом резко опрокинула содержимое прямо себе в горло.
— Но надо, — возразил ей стоящий рядом Климб, выпивая свой кубок. — Времена сейчас слишком непростые, чтобы доверять даже своим. Так что принимать противоядие перед открытыми встречами можно считать уже не перестраховкой, как раньше, а чуть ли не правилом хорошего тона.
— Да, времена сейчас такие… — девушка выдохнула, набираясь решимости озвучить перед дядей свое решение. — Кстати, я дала Киту слово, что помогу вооружить его новый полк. Не только молоты, но и доспехи.
— Ну, если город платит, — Климб видел, что его племянница немного не в себе, но пока не понимал почему.
— Город не платит, Кит отдаст свою долю от заказа на молоты.
— И все равно мы в плюсе. Лучше говори прямо, что тебя так смущает? — Климбу надоело ждать, и он начал все больше и больше злиться.
— Орки! Его отряд — это орки, и я пообещала их вооружить.
— Он тебя обманул? — старый дварф с сомнением посмотрел на дочку своего погибшего брата.
— Он? Меня? — Ария только фыркнула в ответ. — Нет, он сказал об этом прямо. Я же рассказала, что мы никогда не работаем с краснокожими, а потом взяла и согласилась.
— И почему? — Климбу стало на самом деле интересно.
— Не знаю, — Ария пожала плечами. — Во-первых, это Кит, он нам помог, во-вторых, ну какое мне дело до старых традиций, ты же знаешь. Ну, и в-третьих, я как будто почувствовала, что так будет правильно. Как в завете безымянного короля — делай, что должно, и будь, что будет…
— Будь, что будет, — Климб эхом повторил слова своей племянницы, а потом неожиданно признался себе самому в том, что до этого отказывался замечать. Это чувство, словно вдохновляющее на исполнение мечты, что в последнее время витает над городом, то, что видит, но пока не понимает Ария, оно не может быть случайностью. — Знаешь, наверно, мне нужно рассказать тебе одну легенду о временах, когда последний орден света еще не был уничтожен, подземный город не пал, а наши предки еще думали, что могут разжечь огонь, способный раскалить даже небеса.
Никита обежал всю территорию секты Теней, но так и не смог найти своих товарищей с Земли. Все, кого он спрашивал, либо не видели их, либо не могли точно сказать, куда те направились. Время, казалось, утекало сквозь пальцы, и в итоге парню не оставалось ничего другого, кроме как оставить поиски и все-таки выдвинуться на прием к Мастерсам. Чтобы не опоздать он даже потратился на экипаж — так, решил Никита, он и прибудет вовремя, и не вспотеет, что непременно бы случилось, если бы он отправился на своих двоих.