- Если ты провёл над ней ритуал…
Арент расхохотался.
— О, до этого не дошло. Конечно, не всё сразу было гладко. Ты ведь не хуже меня знаешь, какой своенравной она может быть.
— Да, она своенравна. Уверен, ты убедился в этом сполна, и твоя дьявольская гордыня облилась кровью не раз. Так что ты с ней сделал?..
Голос Доминика сорвался на хриплый шёпот, впервые с начала разговора я отвела глаза… Это было невыносимо. Арент проводил пытку с искусством палача. Доминик уже и не пытался сопротивляться боли — она завладела им полностью.
— Ты забываешь об одном, мой друг, — с усмешкой заявил Арент, — о её умении приспосабливаться. Черта, поистине вызывающая восхищение.
— Почему тогда ты один? Я не верю, что ты явился бы сюда только с этим кольцом, будь у тебя другие доказательства твоего триумфа!
— Таково её желание, — холодно возразил Арент. — Ты ведь больше её не чувствуешь, не так ли? Какие ещё доказательства тебе нужны?
— Как?.. — полный удивления возглас вырвался у Винсента.
Даже не посмотрев в его сторону, Арент снова обратился к Доминику:
— В конце концов, почему ты так удивлён? Как если бы её привязанности уже не меняли направление, причём самым неожиданным образом, — мимолётно, он всё же глянул на Винсента. — Теперь вы, возможно, даже подружитесь. Два уязвлённых сердца, объединённых общими воспоминаниями.
— О чём ты говоришь? — зло процедил Винсент.
Но Арент будто бы тут же забыл о его существовании.
— В какой-то мере я завидую тебе, Доминик. Ты обладал её телом, когда она была человеком — то, чего мне уже не испытать. Постарайся найти в этом утешение, так же как я нашёл своё в обладании ею теперь.
С рычанием Доминик схватил стоявший рядом стул и запустил им в Арента. Но тот словно растворился в воздухе. Стул ударился о стеклянную стену и с треском развалился.
— Будь ты проклят!..
— Полегчало?
Насмешливое спокойствие Винсента казалось ещё более разительным по сравнению с бешенством Доминика. Небрежно присев на подлокотник дивана, он подчёркнуто равнодушно покосился на образовавшуюся в стене трещину.
- Убирайся! — яростно рявкнул Доминик. — Сегодня ты мне больше не понадобишься.
Винсент даже не шевельнулся.
— Так вот в чём причина твоего настроения в последние ночи. Связь между вами прервалась.
Оставаясь в своём убежище, я сдерживалась из последних сил. Только чувство вины перед Винсентом удерживало на месте. Как же мне хотелось, чтобы он последовал примеру Арента и исчез как можно быстрее! Но Винсент не торопился.
— Я знаю, что сейчас творится в твоей голове, Доминик. Ты видишь её, так чётко, как если бы она стояла рядом. И всё в тебе заходится от безумного желания прижать её к себе, почувствовать её тело каждой клеточкой своего, ощутить прикосновение её губ. Но это невозможно, потому что рядом с ней уже есть кто-то, разделяющий твоё желание и имеющий возможность его осуществить. И вот тогда начинается настоящая пытка…