Я начала судорожно перелистывать страницы в книге, лежащей на алтаре. Если с ее помощью мумия могла поднять стражников-мертвецов, значит, с помощью ее можно было и уложить.
Книга оказалась очень сложная, я продиралась сквозь текст, словно через заросли пустынной колючки. Прошло немало времени, прежде чем я сообразила, что к чему.
Мумия и расхититель гробниц выглядели уже как-то не очень, я бы сказала «некондиция». С одного текли ручьи крови, с другого свисали куски кожи и мяса, да и часть костей, по-видимому, была поломана, правда, мертвецу это не мешало, так – доставляло легкое неудобство. И кажется, он побеждал.
– О нет, не позволю! – Я начала читать текст заклинания, тихо про себя надеясь, что делаю все правильно и задуманное сработает. – Анхер табизи хари Теремун!
Подняв взгляд, чтобы посмотреть на произведенный эффект, я встретилась с красными горящими глазами мертвеца. Оказывается, восставшие дышат, меня обдало запахом смолы и эфирных масел.
Кошмар состоял в том, что я была один на один с мертвецом. Паника подкатила и сжала горло. В гробнице стояла пугающая тишина. Где вор, он мертв?
Я замерла с открытой книгой в руке. Все, мне конец. Я зажмурилась, чтобы ничего не видеть.
Костлявая рука очень нежно дотронулась до моего лица, провела по щеке.
Нет, когда хотят убить, так не делают. Я непонимающе распахнула глаза.
Обе сухие и костлявые ладони обхватили мое лицо.
Я так и стояла замерев, глядя на то, как приближается безгубый рот.
Резкий удар в спину заставил мертвеца остановиться. Грудная клетка взорвалась осколками и кусками плоти. В руке, торчавшей из восставшего, было сердце – еще живое, трепещущее.
Мертвец взглянул в мои глаза в последний раз, а после рассыпался в прах. Косточка за косточкой, клочок кожи за клочком он истлевал на глазах, возвращаясь в небытие.
Последним превратилось в песок сердце. Воришка, опустив ладонь, ссыпал содержимое на пол. Ветер, прокатившийся по туннелям, развеял прах.
– Хорошая работа! – одобрил грабитель, подняв большой палец вверх.
А после побитый, исцарапанный, в синяках и порезах от ятагана, залитый кровью, рухнул как подкошенный. Обогнув алтарь, я подбежала к нему.
– Нет-нет-нет! Этого не может быть! Вставай, слышишь! – Я изо всех сил трясла за плечи победителя, в ответ послышался только тягостный стон и грабитель потерял сознание.
На глаза навернулись слезы.
– Не смей умирать… – прошептала я, давясь слезами. – Кого будут бить мумии, когда я буду убегать из гробницы с сокровищами?
Как можно разбрасываться такими первоклассными ворами! Я посмотрела на лицо, залитое кровью, убрала с глаз мокрую прядку. Я никогда не замечала, как он красив, и вот я его теряю! Если сейчас ничего не сделаю… Взгляд просто приковало к его лицу.