Верный караванщик, заскочив в гости к старшему родственнику, первому военачальнику шахзаде Гайран Арш`хану, ведавшему охраной дворца, вновь организовал для нас «зелёный коридор». Безостановочный проезд до самого дворца. Как выгодно иметь влиятельных родственников!
Все было готово, Пану Арш`хану только оставалось ожидать моего приказа выдвигаться вперёд.
Омрачало только одно. Нищий воришка куда-то делся со всем добром, ублюдом, одеждой и вонючим мумиём. От самых городских ворот я не слышала этот сногсшибательный смолистый запах. Смылся гад! А мог бы и поддержать, предатель! Ну и дэв с ним! Обойдёмся без него!
Я, уже не такая радостная, несколько раз вдохнула, чтобы успокоиться, и резко тронула поводья ездового элефанта.
* * *
Ворота дворца распахнулись от мощного пинка серой ноги.
Перед белым зданием с золотыми куполами отбор невест шёл полным ходом. По широким пологим склонам караваны невест въезжали к главному входу дворца, демонстрируя богатство, власть и прочие достоинства. Делали круг перед главным входом и высаживая своих невест. Мой караван крутился вокруг подъездного кольца долгих полчаса. У меня даже голова закружилась и стало подташнивать, та ещё карусель. Но против этикета не попрёшь. Под руководством Пана Арш`хана ублюды чеканили шаг и шли ровнёхонько морда в морду, парад, да и только. Дары, привезённые мной, и приданное, проплывали мимо сидящего на троне халифа и его сыновей, тех кто смог присутствовать при встрече невест.
Главный виновник чехарды сидел там же какой-то взъерошенный и не довольный. Он морщился и сурово смотрел на все, что попадалось ему на глаза. Я припомнила, на первых кругах он там не сидел, кресло, предназначенное для обречённого быть женихом, пустовало.
Старший сын халифа, первый советник, великий визирь Раш Арш`хан был весь в чёрном, но чалма сидела на нем криво, тёмная мантия застёгнута косо, через пуговицу, глаза были подведены так густо и не аккуратно, словно перед тобой сидела бородатая панда. По чернильным кругам вокруг глаз становилось понятно – перед тобой некромант, в худшем его проявлении.
Под чёрной чалмой и кустистыми бровями сверкали два острых как осколки неба глаза. Уж они-то ничего не упускали, ловко пересчитывая взглядом моё приданное, сундуки и ублюдов, словно Пан Арш`хан монеты.
Благо остальная часть лица женишка была закрыта густой, курчавой иссиня-чёрной бородой, больше похожей на упорядоченную мочалку. По-видимому, кисломордый визирь так сильно любил это курчавое нечто, что ежедневно уделал своему мочалу много внимания, завивая щипцами и смазывая маслом. От чего борода походила на искусственную, невзначай прилипшую к лицу. Во всем остальном визирь был большим неряхой. Со своего элефанта я рассмотрела грязный подол и прожжённые реактивами пятна на халате.