В одном нельзя было отказать визирю выглядел он грозно, будто боевая панда.
Я сделала не меньше пятнадцати кругов, пока весь мой караван показавшись встречающим, не отбыл на предназначенную для него стоянку по боковой аллее. Последними за краем дворца скрылись телеги, гружёные ружиями от моего расщедрившегося папочки. Эти повозки, без остановки гнавшие по старой каменной дороге через всю пустыню от оазиса до оазиса, догнали нас только у ворот столицы.
Когда последний ублюд моего каравана покинул площадь, мой ездовой элефант повинуясь приказу встал как вкопанный.
При помощи специальной лесенки, стараясь не терять достоинства и изящества, я слезла с серого зверя. И тут же упала в нижайшем поклоне, наступив на собственные необъятные юбки. Хуже не придумаешь, руки разъехались в разные стороны, пятая точка задрана к небу. Делать было нечего – придется изображать восхищение, почтение и раболепие.
«Абсолютное послушание и покорность – главное достоинство наггини!» Я скрипнула зубами, вспомнив тезис, тщательно втираемый нам в головы наставницами, и уткнулась лбом в пол, чтобы никто не видел моего искаженного гневом лица.
– О! – воскликнул польщенный правитель. – Не стоит – не стоит! – Халиф чуть не подпрыгивал над троном, щебеча, как толстенькая полоумная птичка. – Чудненько-чудненько! Рад приветствовать претендентку в жены! Да благословят вас небо и пустынные духи! Какое богатство, какие великолепные породистые животные!
Породистые – это ублюды-то? Они – побочный продукт развлечений магов в сфере выведения новых видов. Получились совершенно случайно и были выбракованы. За что и получили свое название, это потом оказалось, что они живучи, как пустынные тараканы.
Я старалась с достоинством подняться из коленопреклоненной позы.
Одна выгода: мои якобы породистые ублюды понравились халифу, а это уже несомненный плюс, мое богатство обратило на себя внимание. А что визирь? Он ведь ведает в том числе и финансами империи…
Я перевела глаза на потенциального жениха и похолодела. Видят пустынные дэвы, я не просто так побледнела и покрылась потом под двухслойной вуалью.
На секунду наши взгляды встретились. Сколько ненависти и злости было в глазах первого советника!
– Подумаешь, элефанты, видел стада и побольше, – воротя нос, бросил избалованный сыночек халифа, поглаживая свою блестящую бороду.
И вот за этого, недовольного всем, в том числе и моими чудными элефантами, хмурого, нечесаного хлыща я должна буду самостоятельно и добровольно выйти замуж? Мрак!
А тем временем любитель присчитывать чужое добро встал с трона и направился прямиком ко мне. Я замерла, превратившись в испуганный, сотканный из полупрозрачных газовых тканей кочанчик капусты.