– Срочные семейные дела? – опознала я позу.
– Увы, моя дорогая, о тебе позаботится мой младший брат, второй военачальник шахзаде Вайран Арш`хан. – И меня передали с рук на руки.
С той стороны арки нас тоже ждали срочные семейные дела.
В общем, водили меня туда-сюда, пока не кончились принцы и фертильные конфетти, пока слоники трубить не устали, а только хрипло сопели, и пока джин не сжалился и не воспользовался дарованной ему толикой магии: перенес меня в предназначенные мне покои.
Оказавшись в безопасности, я поняла несколько вещей.
Первое – все принцы уже заняты. Увы, придется довольствоваться ненавистным хамом.
И второе – после того, что было на начальном испытании, меня сживут со свету конкурентки! Так выставиться перед всеми претендентками! А ведь среди них самые влиятельные и богатые наггини халифата! Но это полбеды – за ними стоят такие родственники… Мне не жить! Меня или украдут, или убьют, или отравят, или… Господи, как же страшно быть на отборе!
За дверьми, к моему ужасу, послышался шум драки. Крики мамелюков, звон оружия – и все стихло. Я сидела на кровати ни жива ни мертва. Когда створка распахнулась, я вздрогнула и схватилась за лампу, как за единственное всесильное оружие.
– С вами все в порядке? – спросил заглянувший в дверь усач.
– А в-вы кто? – проблеяла я, как коза, глотая крупные непрошеные слезы.
– Глава восьмого охранного корпуса! Лично приставлен к вашим покоям первым и вторым военачальниками империи! – браво отрапортовал нагг в боевой трансформации.
Шумно выдохнув, я рухнула на подушки. Я тоже не лыком шита, на моей стороне все шесть принцев и халиф! Я шмыгнула носом, успокаиваясь, даже счастливо улыбнулась, вытирая щеки. В душе подобно зарнице разгоралась надежда. Раз уж шестеро влиятельных принцев империи решили отомстить и женить старшего братика – быть визирю окольцованным к концу отбора! Я, радостно улыбаясь, взбила подушки и улеглась на них. Не о чем было беспокоиться.
Мой багаж, используя магию, распаковал джин и расставил вещи по местам, развесил в стенную нишу, проветрил и даже погладил те наряды, что помялись в дороге. Когда я засыпала, на губах моих играла лучезарная лыба.
В остальных покоях султанн работа шла полным ходом. Девушки-служанки по пояс залезали в сундуки, вытаскивали наряды. Чистили, гладили, чинили порванное, развешивали для проветривания на балконах. Вскоре все левое крыло дворца запестрело разными красками. Полупрозрачные ткани, шелка и органза, будто флаги, развевались на ночном ветру. Жаль, я не видела радужные отсветы, которые засветились на золотой вышивке, драгоценных камнях, жемчуге. Дворец в тот миг, вероятно, был похож на главную сокровищницу халифата.