Идея показалась заманчивой. Вадим поразмыслил, прикинул варианты. Развернулся, по своим следам пошел к площади. Надо одолжить у «храмовцев» фонарь, начать с точки отсчета — питейного заведения. Да и у хозяина бара можно повторно выспросить дорогу.
Идти обратно оказалось легче. Тело, напитанное могуществом земли, не поддавалось холоду. Шаги получались легкими и стремительными. Да и направление отмечала серебристая дорожка следов. Вадим быстро преодолел несколько улиц, свернул, побежал трусцой. Но через несколько метров встал как вкопанный и навострил уши. Внимательно всмотрелся в темноту, затаил дыхание. Почудился резкий крик, отдаленно напоминающий птичий. Сова? Очень похоже. Но туман искажает звуки. И к тому же странно-тревожное ощущение.
Мокрая тьма хранила молчание. Туман жадно глодал ботинки Вадима, оседал мелкими капельками влаги на одежде, волосах, лице. Тишина… Мерный стук капель, поскрипывание, вздохи. Расплывчатые похожие на чудовищ силуэты домов, чахлых деревьев, заборов. А свет в окнах — голодные глаза неведомых тварей.
Вадим встревожился. Точно знал — смутным чувствам стоить верить. Слух, зрение и обоняние могут обмануть. Но та часть эфирной составляющей, что зовется аурой, прекрасно впитывает посторонние энергии и взаимодействует с окружающим миром. Мозг же трансформирует сигналы в то, что зовем интуицией.
Ученик волхва унял дрожь, немного расслабился. Быстро снял с плеча сверток и принялся расшнуровывать завязки. Показалось или нет, лучше перестраховаться. Ладонь коснулась шершавой рукояти. Вадим одним движением стряхнул тряпки. Махнул клинком, заново привыкая к весу и длине оружия.
Со стороны площади донеслись отчаянные крики, стрельба. Короткий промежуток тишины, грохот, звон разбитого стекла и опять бешеная пальба.
В груди Вадима похолодело. Догадка ослепительной вспышкой ворвалась в мозг. Демоны!.. Случилось то, чего больше всего боялся! Пока бродил в темноте, Носитель Тотема вернулся к бару. А дальше… Что гадать? Как в старом анекдоте: «Слово за слово, так ежик и получил по морде!»
Ругательства рвались с языка. Но Вадим сдержался, поберег злые слова для иного случая. Сорвался с места и длинными прыжками помчался к площади. Тьма смазалась в длинные полосы, туман трусливо убегал прочь. Звуки стали громче: трещали автоматы, хлопали винтовки. Отчаянно орали перепуганные люди. Несколько жителей Поселка метнулись из мрака, не разбирая дороги ринулись прямо на ученика волхва. Вадим ловко отпрыгнул, обогнул. Но откуда ни возьмись появилось еще пару человек. Столкнулись с Вадимом, разлетелись как сухие листья. Парень успел заметить выпученные от ужаса глаза, перекошенные рты. И вновь чернота, грохот, близкие всполохи пламени.