— Вы не хотите мне рассказать, как это все получилось?
— Рассказать? — Веретенников взглянул на Лунина и усмехнулся. — Почему бы и нет? Давно хотелось с кем-нибудь поговорить. — Он присел перед камином на корточки и сунул в огонь еще полено. — Вам с какого места начать рассказывать?
— Не знаю, — пожал плечами Илья, — решайте сами. Кстати, а как вы вообще обо всем догадались?
— Вот так, — Веретенников показал рукой на лежащие на полу снимки, — по фотографиям.
Он сел на пол, сложил ноги по-турецки и взял в руки фотографии двух молодых девушек.
* * *
Леха достал из кармана смартфон.
— Давай я тебе лучше девчонок своих покажу.
Косарев протянул Андрею смартфон, с экрана которого на Веретенникова, улыбаясь, смотрели две блондинки.
— С Ленкой я познакомился, когда практику преддипломную проходил, она в ту контору только после школы секретарем устроилась, я ее, можно сказать, из-под носа у генерального уволок. Чуть практику не завалил. А через год уже Алина родилась. Видишь, имя какое придумали? Гибрид Лены и Алеши. Эх, вот время было. Ни работы, ни денег, Алинка орет не переставая. Весело было. Голодно, но знаешь, так азартно. Верил, что горы смогу свернуть.
— А сейчас что, погрустнело?
Андрей внимательно рассматривал фотографию на смартфоне. На экране радостно улыбались две блондинки. Одна — приятная, стройная женщина лет сорока, а вторая — его собственная дочь Света, ну или необыкновенно похожая на нее девушка.
Косарев болтал, что-то рассказывая о горизонтах возможностей, но Андрей его почти не слышал. Он сидел, уставившись в смартфон, а перед глазами стремительно проносились события почти двадцатилетней давности.
От Катьки они оба были без ума. Пятый курс — самое напряженное время в жизни каждого студента. До защиты диплома остается всего ничего. Что может быть важнее, чем доказать — ты не зря столько лет протирал штаны на лекциях и семинарах, засиживался допоздна в библиотеке, как губка впитывал в себя все новые и новые знания? Оказалось, что кое-что может. Кое-кто, если быть точнее. Катька. Она перевелась в их институт после третьего курса, до этого отучившись три года в томском университете. В чем была причина перевода и как Катькины родители смогли его организовать, можно было только гадать, но это Лешку с Андреем интересовало меньше всего, можно сказать, совсем не интересовало, так же как и почти всю мужскую половину их группы. Всех интересовала сама Катька. Катька была красива, и этот факт сомнения ни у кого не вызывал. Сама Катька о своей красоте тоже знала, знала, сколько в институте желающих предложить ей руку и сердце или хотя бы просто затащить в постель, возможно, поэтому с выбором не спешила. Большая часть потенциальных кавалеров постепенно отсеялась, не желая ждать у моря погоды, остались самые стойкие, Андрюшка Веретенников и Леха Косарев. Из-за разгоревшегося не на шутку любовного соперничества их дружба, завязавшаяся еще на первом курсе, трещала по швам, но тем не менее полностью не разрывалась. Поговорить с Катькой начистоту ни один влюбленный никак решиться не мог, чем красотка и пользовалась без всякого стеснения. Сегодня вечером она могла пойти в кино с Андреем, а завтра ее уже вел в театр счастливый Лешка. Иногда, устав от этой бесконечной, не дающей никому преимущества гонки, друзья по старой привычке собирались поздним вечером попить пива на крыше общежития, где, осилив по литру светлого, расслабленно делились друг с другом своими успехами, точнее полным отсутствием таковых.